Вертя коробку в руках, Джошуа задавался вопросом, понял ли Лобсанг, что было самой интересной деталью в сборе коробки степпера. Он заметил это в День Шага, и если задуматься, то это сразу бросалось в глаза; это была странная небольшая деталь, которой никто, казалось, не придавал значения. Джошуа всегда считал, что детали были очень важны. Офицер Янссон обращала внимание на подобные вещи. Это имело отношение к следованию инструкциям. Степпер начнет работать только если вы соберете его лично, или как минимум завершите сборку.
Он нервно забарабанил пальцами по коробке. Он мог, как. отправиться с Лобсангом, так и отказаться. В свои двадцать восемь лет Джошуа не должен был спрашивать ни у кого разрешения. Но на нем все еще висело обвинение в провале чертовой экспедиции конгрессмена.
И ему всегда нравилась идея оказаться вне досягаемости.
Несмотря на обещание защиты, которое много лет назад дала Янссон, плохие парни все же добрались до него пару раз. Один случай произошел незадолго после Дня Шага, когда люди со значками проникли в Дом и попытались усыпить его, чтобы незаметно вынести, и сестра Агнес огрела одного из них монтировкой, вскоре прибыли настоящие полицейские, а с ними и офицер Янссон, после чего подключился мер, и выяснилось, что один из детей, которым Джошуа помог в День Шага, был его сыном, и после этого три черных анонимных автомобиля умчались на всех порах из города... Тогда-то и установили правило, что, если кто-то хотел поговорить с Джошуа, то сначала он должен был получить согласие от офицера Янссон. Джошуа не представлял собой проблему, заявил впоследствии мэр. Проблема заключалась в увеличении количества преступлений, побегах из тюрем и общем падении уровня безопасности в мире. Согласно заявлению городского совета, Джошуа хоть и был немного странным, но также являлся удивительно одаренным и по утверждению офицера Янссон, уже оказал большую помощь департаменту полиции Мэдисона. Это было официальной позицией властей.
Но это не совсем устраивало самого Джошуа, который очень не хотел огласки. Который ненавидел тот факт, что растущее число людей знало, что он отличался, независимо от того, считали ли они его проблемой или нет.
В последние годы Джошуа перемещался все дальше и дальше в Долгую Землю, далеко за пределы фортов Робинзона Крузо, которые он построил в детстве, к мирам, столь отдаленным, что ему не приходилось волноваться о психах, будь они даже со значками и ордерами на арест. А когда они настигали его, он просто перемещался дальше; к тому времени, как они заканчивали блевать, Джошуа мог уже быть на сто миров дальше. Хотя иногда он возвращался, чтобы завязать им шнурки, пока их тошнило. Должно же быть какое-то развлечение. Он все больше совершал длительные прогулки, все дальше и дальше. Он называл это своим творческим отпуском. Способом убежать от толп - и от странного давления в голове, которое он испытывал по возвращению в Исходную Землю, а теперь даже в ближайшие Земли. Давление, которое мешало слушать Тишину.
