Ей было девятнадцать лет. Она никуда не спешила и тянула время лишь для того, чтобы решить все свои дела. В конце концов, она не планировала возвращаться.
И вот, однажды рано утром, она надела рыболовный жакет с кучей карманов, накинула на плечо рюкзак, и покинула свою комнату в доме тети в последний раз. Тети Тиффани не было, и это устраивало Салли; ей не нравились прощания. Она направлялась на Парк-стрит и неспешно прогуливалась через университетский городок. Вокруг не было ни души, даже уборщика - университетский городок спал. При этом она не сомневалась, что сегодня утром было тише, чем обычно. Возможно переместилось больше людей, чем она думала. На берегу озера она миновала библиотеку, направляясь на запад вдоль Лейкшор-драйв, и продолжая идти к парку Пикник-пойнт. На озере Мендота было несколько парусных шлюпок и выносливый виндсерфер в ярко-оранжевом гидрокостюме, а также пару лодок из Гребного клуба университетского городка, сопровождаемые криками тренера в мегафон. Весь горизонт был усыпан зелеными листьями.
Некоторым казалось идиллией покрытое листвой университетское озеро. Но только не ей. Салли нравилась нетронутая людьми природа. Для нее Долгая Земля не была какой-то модной новинкой, тематическим парком, который открылся в День Шага. Она выросла там. Теперь, глядя на шлюпки и серфингиста, она видела лишь беспорядок и идиотов, распугивающих птиц. Как начинало происходить и в других мирах, когда все больше идиотов перемещалось туда с разинутыми ртами. Даже прозрачная вода озера была всего лишь грязной помойкой для нее. По крайней мере, она выбрала прекрасный день, чтобы проститься с этим местом и городом на берегу озера, где она не всегда была такой уж несчастной. Да и воздух здесь был относительно свеж. Но туда, куда она шла, он все равно будет свежее.
Она нашла укромное место и отошла в тень деревьев. Напоследок она проверила свой комплект. Она захватила с собой оружие, включая легкий арбалет. Ее степпер был в пластмассовой коробке вроде той, что использовал отец. Также как и оригинальное устройство, оно было заполнено различными запчастями, отличными оптическими проводами, качественным припоем и катушками. Ну и конечно, посреди путаницы электроники была картофелина. Что за гениальная идея, использовать батарею, которую можно в случае крайней необходимости съесть? Это был профессиональный набор путешественника. Она настолько была подвержена ностальгии, что даже приклеила на коробку наклейку с эмблемой университета.
