С чего начнется оглашение результатов, можно было легко догадаться: прежде, чем зачитать оценки, кураторша будет долго пузыриться восторгом, как хорошо пишет одна из студенток, как прекрасно сумела она раскрыть тему, и выдержать при этом объем (неисчислимое, как мне тогда представлялось, количество страниц). Кураторша даже зачитывала отрывки вслух — от них у меня осталось чувство длинной узорчатой тесьмы, какими украшают скатерти.
Самое смешное, Маша эти похвалы редко слышала — факультативы она прогуливала также охотно, как и лекции рассеянных преподавателей. Маша была ленива, к занятиям не готовилась и не рвение не изображала: вуз был провинциальный, факультет — филологический, в школе работать Маша не собиралась, а диплом ей нужен был ради диплома — если уж она школу с золотой медалью закончила, то почему бы не завершить образование университетской корочкой?
Еще Женя рассказывала про их спор. Маша сказала, что заставит сокурсника, слюнявого Кешку, написать за нее работу.
— Это как же? — спрашивал я.
— Своими чарами, — отвечала Женя.
— И как? Заставила?
— А ты не видишь, что он за ней хвостом ходит?
Мне показалось, что Кешка не столько ходит за Машей, сколько ее сторонится — так жертва выглядывает капкан, желая его обойти. Но свое мнение я оставил при себе. Дружба Жени с Машей меня все больше веселила — я считал ее родом игры, в которой никто не участвует в полную силу. То, что у иных напоминает шлифовку и подгонку неподатливых плоскостей, у этих девушек выглядело слиянием пластичных стихий, которые, покружившись в плотном вихре, могут легко разойтись, вроде, и не страдая совершенно от отсутствия друг друга.
Появляться вместе они перестали курсе на третьем — особа, которую я надумал называть «Женей», вышла замуж за человека с перспективами. Явилась как-то на лекцию с массивным кольцом на пальце и в новом костюме — тоже из тонкого сукна, но веселого персикового цвета. «Уезжаю», — сказала она, и, как всегда верная слову, совсем скоро перевелась на заочное, последовала за мужем куда-то на север. «Он у нее — завскладом, а она детей воспитывает», — морща носик, рассказывала мне Маша много позднее, сама трижды замужняя и всякий раз удачно.
Они по сей день друг друга не забывают. Дружат по мере сил.
…вот, и накаркал. Трое. Пусть так и зовутся:
Рита.
Олег — ее нынешний.
Сергей — бывший Риты.
— …Сергей хочет переезжать, я считаю, что хорошо. Там возможностей больше, в провинции, у него квалификация. Квартиру хоть снимет побольше, или даже купит, если зацепится. — Рита была взвинчена и это чувствовалось даже по телефону.
