— У тебя глюки, Настьк, — отмахнулся Вовка. — Отстань.
— Сам отстань, — цыкнула на него Лида. — Насть, объясни получше, что поскрипывает? На что похож этот скрип?
— Ну-у, это такой металлический скрежет. Словно железо трётся об железо.
— Я ничего не слышу, — скептически произнёс Владимир.
— Я тоже. Но это не значит, что у Насти галлюцинации. У неё слух может быть острее, чем у нас. Кто знает, может где-то рядом берег?
— Ээээээй!!! На берегуууу!!! — заорал Вовка, сложив руки рупором.
Крик оборвался. Прошла минута удушающей тишины, ещё одна, ещё… Его призыв остался без ответа. Геранин махнул рукой. — Фигня. Нет там никакого берега. Никто нас не слышит.
— Балда. Если тебе никто не ответил, то это не значит, что берега рядом нет, — Лида вздохнула. — Этот берег может быть безлюдным.
— Это всё равно, что его вообще нет.
С толстяком было бесполезно спорить. Он был тупой, но чертовски упрямый. Воспользовавшись моментом, когда Лида отвлеклась на разговоры с Владимиром, Оля осторожно дотронулась до руки Насти и шёпотом спросила. — Шелест. Ты его всё ещё слышишь?
Та кивнула в ответ. — Не шелест. Шёпот. Теперь уже точно шёпот. Он уже близко.
— О чём это вы? — повернулась к ним Лида.
— Да так. Ни о чём, — Ольга опустила глаза. — Я пытаюсь что-то расслышать, но у меня не получается.
— И у меня. Скорее всего, Настя, тебе это показалось, — согласилась Лида.
Анастасия ничего не ответила.
Никто не может миновать своей судьбы. Даже тот, кому кажется, что он сам ею управляет — всего лишь пляшет под её невидимую дудку. И когда-нибудь он всё равно это поймёт. Но будет поздно… Поздно… Поздно…
— Кстати, помните, был фильм, где город заволокло таким же туманом? Там ещё люди остались заперты в магазине, а снаружи, в тумане, ползала всякая жуть, — снова, как ни в чём ни бывало, заговорила Лида. — Фильм — страшнющий!
— Я его видела, — спокойно перебила её Ольга. — Давно уже. Мне он не особенно понравился. Книга намного интереснее.
— Ты просто его не поняла! Там же в чём суть-то…
Сквозь мерный гул двигателя, Ольга вдруг различила какой-то иной звук. Явно посторонний. Доносящийся откуда-то издалека. Скрежет. Короткий, отрывистый. Подобный тому скрипу, который издают несмазанные петли стальных ворот. Настя вся сжалась и умоляюще взглянула на подругу. Теперь и Оля слышала это.
— Тихо, — шикнула она, подняв указательный палец.
— …а потом, когда они выбрались… — Лида остановилась на полуслове. — Что?
— Да этот фильм — полнейший отстой! — махнул на неё рукой Геранин. — Я его даже до конца не стал досматривать! Чё там нужно понимать? В этой…
