А еще он вступил в интимные отношения с девицей Марией Гамильтон, закончившиеся для нее трагедией. Эта Гамильтон происходила из древнего шотландского рода, перебравшегося на ПМЖ в Россию в XVI веке. Часть рода Гамильтонов осталась на исторической родине: одна из женщин этого клана была любовницей адмирала Нельсона. «Леди Гамильтон» — этот трофейный фильм крутили после войны во всех кинотеатрах страны. Он был про нее. И еще осталась песенка в исполнении Николая Караченцова: «Леди Гамильтон, леди Гамильтон… как она жила, как она ждала, как она пила виски…». Это уже в полной мере относится как к шотландской Гамильтон, так и героине нашего повествования.
Так вот. Что стало причиной переселения Гамильтонов в Россию, покрыто мраком тайны. Одни говорили, что они спасались от политических репрессий связанных с войнами между Англией и Шотландией, другие рассказывали, что они просто опоздали на корабль в Америку… Надо полагать, Гамильтоны на родине кого-то подсидели, убили или предали, и им стало неуютно в Шотландии; вот они от греха подальше и перебрались в Россию. Как бы то ни было Иван Грозный, обожавший национальное разнообразие, ласково принял их и даже наделил хорошими землями. Через полторы сотни лет Гамильтоны вполне обрусели и породнились со многими русскими фамилиями. Так, дочь одного из Гамильтонов стала женой сподвижника царя Алексея Михайловича, отца Петра, Артамона Матвеева (мы уже писали о ней). Благодаря этому Машка Гамонтова (так теперь стали называть Гамильтонов) в 1709 году появилась при дворе Петра, а тот определил ее в фрейлины Марте Скавронской. Надо отметить, что Марту окрестили, и теперь она стала называться Екатериной Алексеевной. Так что надо было бы писать «определил в фрейлины Екатерине Алексеевне», однако Марта до своего замужества с Петром в 1712 году так и оставалась его любовницей. Непонятно, как можно определять в фрейлины кого бы то ни было своей любовнице. Но для Петра не было ничего невозможного, и такие тонкости придворного этикета его не смущали.
Пойдем дальше. Машке Гамонтовой в ту пору было лет 14–16; она была красивой девушкой с «передовыми» взглядами на свое продвижение по придворной лестнице. Екатерина Алексеевна с Марией Гамильтон одно время стали лучшими подругами. Однако лучшим продвижением вверх Машка считала секс, и она попыталась заменить собой свою «лучшую подругу», безродную потаскуху Екатерину. Почему ей, потомку знатного рода, нельзя, а шлюхе Марте можно? Шотландка обладала авантюрным характером и чертовски привлекательной внешностью. Она рассуждала так: Екатерина стареет, а она молода, хитроумна и чудо как хороша собой. Тем более что брак царя с церковной точки зрения не законен! Почему бы и нет? Вот и верь после этого в женскую дружбу!
