командиры туменов, подчиняются этому знаку.
Султан сел в седло, огляделся желтыми, рысьими глазами и уехал.
Тогда к Кериму подошел Низам аль Мульк, улыбнулся ласково:
— Всемогущий Аллах послал тебя, почтеннейший Усто Керим, дабы
облегчить страдания нашего любимого Повелителя. Твое Мастерство
поражает. Не нужно ли чего-нибудь тебе, о почтеннейший? Проси, и все
будет сделано.
56
— Для того, чтобы сделать мазь для Султана, нужен сурчиный жир.
Прикажи какому-нибудь воину съездить в степь...
— Будет сделано. Что-нибудь еще?
— Спасибо. Больше ничего не нужно.
— Не мешает ли почтеннейшему Усто Кериму этот обруч? — Визирь
дотронулся до рабского ошейника, — Я прикажу...
Керим улыбнулся. — Я раб великого Султана. Если он сочтет нужным,
он прикажет снять его...
Низам аль Мульк нахмурил брови:— Мудрый не пренебрегает
предложенной дружбой. Особенно, если дружбу предлагает такой
человек, как я. Я слышал, что твои дети в Городе. Скоро штурм...
— Каждую минуту я помню об этом...
Визирь улыбнулся ласково и отошел. Но в глазах его не было улыбки.
***
А Керим отправился к себе домой и лег спать. В полдень забежала
Гюльджан, позвала обедать. Олжас тут же залез к старику на колени,
теребил бороду... Лихорадка у него уже прошла. Пришел скуластый аскер
из Гвардии Султана, принес трех сурков. Усто Керим ободрал тушки,
перетопил жир. Потом долго колдовал с сухими травами, готовил отвары,
упаривал, смешивал с жиром.
Ближе к вечеру Усто пошел за огороды и уселся в зарослях полыни,
неподвижно, глядя в одну точку, похожий на старый пень. Сидел долго.
Наконец из пыльной норки выглянула головка гюрзы, самой страшной,
самой ядовитой змеи пустыни. Гюрза огляделась и, не заметив ничего
тревожного, выползла из норки. Как серый ручеек, потекла она между
сухих стеблей полыни.
Одним быстрым ударом ножа Усто Керим отрубил ей голову. Для его
мази был нужен яд гюрзы .
***
Уже в сумерках он пришел к шатру Султана. Воины пропустили его.
— Где ты пропадал так долго? — спросил его Султан, — Я давно уже
вернулся, а тебя все нет...
— Вот, мазь тебе приготовил.
Керим вынул из-за пазухи закопченый горшочек. Судтан заглянул в
горшочек, понюхал, дернул седым усом: — Что здесь?
— Отвар из семи трав, яд гюрзы и сурчиный жир.
— Ладно. Давай, лечи меня. С утра-то я совсем как молодой ездил. А к
