С берега Павел I в карете поднялся к Спасской башне, а Екатерина II пешком отправилась к Тайницкой башне кремля. Сегодня шпиль Тайницкой башни венчает эмблема Международной организации городов Всемирного наследия. На стене рядом с башней висят три таблички с текстом на русском, татарском и английском языках. Он сообщает туристу, что казанский кремль включен в Список Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО.
Вход через Тайницкую башню не парадный, но стоит особого внимания гостя города. К штурму 1552 года здесь стояло укрепление ханской крепости. Татары называли его «башня Нур-Али» в честь своего аристократа, русские – «Муралеева» башня.
1 сентября 1552 года к царю Ивану IV из осажденной крепости перебежал Камай-мурза и семь его воинов. 10 сентября перебежчики сообщили, что осажденные берут живительную воду из родника. Этот источник ранее пробивался из глубин кремлевского холма – там, где построена лестница для спуска в сторону реки Казанка. Керамические трубы от этого родника снабжали водой «Даирову баня». Осажденные казанцы из «башни Нур-Али» тайно прорыли к роднику подземный ход.
Эта башня не сохранилась. В результате штурма 1552 года вся ханская крепость была сильно повреждена. Поэтому 25 декабря 1555 года царь Иван IV Грозный отправил письмо в Псков. В тексте царь приказывал построить в Казани русский кремль. А командовать строителями царь поручил зодчему Постнику Яковлеву по прозвищу «Барма» и каменщику Ивану Ширяю. Строители назвали новую башню на месте прежней башни Нур-Али в память тайного подземного хода к роднику – «Тайницкая».
Подробности трагического сюжета с источником жизни сохранила история. Казаки отряда Ардашева под руководством сапера Бутлера от бани делали подкоп в сторону родника. К 14 сентября 1552 года они соорудили тоннель длиной примерно 160 метров. Затем за тонким слоем земли казаки услышали голоса казанских защитников, берущих воду. Англичанин приказал закатить в подземелье 11 бочек с порохом и срочно взорвать их. Средневековая «Никоновская летопись» отметила последствия:
«Стена городская обрушилась, и множество казанцев побило камнями и бревнами, падавшими от взрыва с великой высоты. Люди в городе помертвели от страха и перессорились: некоторые хотели сдаваться, другие начали копать новый подкоп и обрели малый источник со смрадной водой. И от той воды пухли и умирали».
Взрыв не привел к сдаче города. С востока, внутри деревянной стены, защищавшей дома городских ремесленников, было четыре озера – Поганое, Банное, Черное и Чистое (Белое). Пригодной для питья вода оставалась только в Чистом озере.
