– По национальности вы азербайджанец, бываете на своей исторической родине?
– Я часто езжу в Баку, вижу, как он меняется, и горжусь этим. Мне кажется, сегодня это самый красивый город в мире. Его можно сейчас сравнивать только с Парижем. Все театры отремонтированы. Ни в одной республике нет такого, чтобы артисты получали пожизненно по три тысячи долларов в месяц – президентский грант. Президент Азербайджана, сын Гейдара Алиева, продолжает дело отца. Он очень умный, образованный человек. Сейчас на него льют столько грязи, что мне, азербайджанцу, живущему в России уже 34 года, читать это враньё, честно говоря, неприятно. Недостатки можно найти везде, хорошее надо рассказывать людям.
– А Театр сатиры гастролировал в Баку?
– Постоянно ездим. А как там принимают российские театры – это просто удивительно. Все наши артисты мечтают о таких гастролях, даже рабочие спрашивают: "Когда в Баку поедем?" Я вам расскажу одну историю. Мы приехали на гастроли в Баку, гостиница закрылась для всех, обслуживала только нас, рестораны работали бесплатно и круглосуточно. Вечером мы с Михаилом Михайловичем Державиным поехали в город, а Александр Анатольевич Ширвиндт остался в номере. Мы поужинали и где-то около трёх часов ночи вернулись в гостиницу. Приезжаем, а навстречу идёт официант и несёт на подносе минеральную воду. Мы подумали, Александру Анатольевичу захотелось попить. Я спрашиваю официанта: «Кому ты несёшь эту воду?». Он говорит: «Господин Ермолаев захотел попить». В три часа ночи монтировщик сцены попросил принести ему минеральную воду в номер – разве такое можно забыть? Любого нашего артиста спросите, куда бы он хотел поехать на гастроли, все хором скажут – в Баку. Не в Америку, не в Германию, не в Израиль – в Азербайджан.
– Я был в Баку на международном кинофестивале «Восток – Запад» Рустама Ибрагимбекова, помню прогулки по старому городу, переполненные кинотеатры «Азербайджан» и «Ибрус» и приятное ощущение динамично развивающейся, устремлённой в будущее страны…
– Страна сделала огромный рывок вперёд. Искусство развивается активно. Когда я смотрю по «Евроньюс»: англичане сидят и слушают, как азербайджанец поёт мугам, я горжусь этим. Исполнители народной музыки, пианисты, певцы ездят за границу. Это всё заслуга президента. Я политикой никогда не занимался, но когда читаю в Интернете, в газетах заказные оплаченные материалы, направленные против президента Азербайджана, мне, честно говоря, становится противно. Для кого он старается? Самый лучший конкурс «Евровидения» был в Баку. Выставки азербайджанских художников постоянно проходят и в Москве, и в Париже, и в Америке. Азербайджанские музыканты участвуют в крупнейших фестивалях.
