Генерал тем временем прекратил хвалить, перешел к делу:
– Как новые парашюты и комбезы? Не подвели?
Усатый Свешников довольно ухмыльнулся:
– Нам бы такие раньше, товарищ генерал… Я себя белкой-летягой натурально ощущал, когда подо мной облака и деревья мелькали, думал, все пузо обдеру о верхушки.
В довершение своих слов он расставил ноги пошире и поднял руки параллельно полу. Стал действительно похож на указанного зверька: плотные тканевые перепонки между ног и от ботинок к рукам позволяли парить в воздухе по наклонной, даже можно было угол полета-падения регулировать. Вдобавок и утепленный комбез, позволяющий избежать холода и обморожений на большой высоте: пришлось ведь десантироваться с высоты десять тысяч метров, в обычном камуфляже застынешь, пока до земли долетишь. Ну и увеличенный черный парашют, не заметный с поверхности, позволивший и бесшумно приземлиться прямо на крышу наблюдательного пункта, где никак не ждали, особенно сонный охранник-наблюдатель. В общем – задание выполнено.
Свешников опустил руки и задал вопрос, мучивший последнее время:
– Товарищ генерал, извините, конечно, за наглость, но нам это оборудование оставят? Или просто попробовать дали?
Лавров недоуменно посмотрел на капитана:
– А тебе оно зачем?
Генерал так же глянул на капитана:
– Да, зачем?
– Ну-у-у, мало ли… вдруг куда пошлют, на операцию какую, не хотелось бы с обычным прыгать. Как небо и земля, отличается разительно.
– Что, летать понравилось? – Андронова повернулась на стуле, оставив в покое ноутбук. – Ты в нем, кстати, не как белка-летяга, нет, не похож совсем.
– Это я образно.
– Ты скорее как… кстати, а как у белок самцы называются? Ну те, что с такими пышными усами?
Капитан кашлянул сердито, передумав отвечать колкостью. Не при начальстве, потом уж, после…
Генерал не стал обращать на пикировку внимание. Решил изложить главную цель своего здесь присутствия:
– Ладно, это все лирика, задание выполнили на «отлично», молодцы, хвалю, но я здесь для другого.
Главком ВДВ пригласил всех жестом рассаживаться, сам же остался стоять по-прежнему у окна. Сделал многозначительную паузу и только после этого решил поделиться причиной своего прибытия на подмосковный полигон:
– Так, ну начну, пожалуй, вот с чего, – он оперся руками о подоконник. – Около двух месяцев назад, в начале весны, некая московская фирма-однодневка, как позже нами было выяснено, обратилась в один из научно-исследовательских институтов Москвы с предложением организовать поездку в Африку группы ученых-химиков. Пускай, дескать, исследования там проводят, все оплачено, все условия созданы, работай не хочу. Институту это было выгодно, своих денег и так мало, еле концы с концами сводят, в общем, пятеро ученых поехали, соблазнившись работой в джунглях. – Генерал внимательно всех оглядел и сообщил: – И вот уже вторую неделю от них нет никаких вестей.
