Покончив с едой, дрейк ещё раз заверил Магчи, что его заказ будет закончен в ближайшее время, и, извинившись, заявил, что ему пора продолжать работу; на этом они и расстались. Маг направился к борделю — навестить пациентку.
Улочки города, по которым он шёл, были пустынными — кажется, люди спешили разойтись с его пути — но из щелей в ставнях за ним определённо наблюдали. Впрочем, интенсивость взглядов даже нескольких десятков обывателей определённо недотягивала до взгляда голодного демона, — или, если уж на то пошло, взгляда жаждущей демоницы — так что Магчи эффективно игнорировал внимание, лишь на всякий случай активировал слабенький всесторонний щит — на тот случай, если кому-то вздумается бросить камнем или, скажем, тухлым яйцом.
И это его спасло. Брошенный откуда-то из подворотни тяжёлый нож замедлился в защите и соскользнул в сторону, вместо виска угодив в плечо, где и застрял в укреплённой магией мантии. Как уже упоминалось, все маги проходят боевую практику, и в следующую секунду Магчи автоматически выполнил заученную последовательность действий: уход с линии атаки с одновременной активацией личной защиты, затем — удар по площади в направлении, с которого пришла атака. Это теоретически могло задеть посторонних людей, но… Как говорил инструктор по боевой подготовке, «Вы, щенки, не просто мясо, а ценное тяжёлое оружие, и приоритетом у вас должно быть собственное выживание. Пехотинца можно подготовить за несколько месяцев, а вас учат десять лет, и положить любой из вас, если не олух, способен как минимум сотню обычных пехотинцев, так что если для своего спасения вам придётся пожертвовать парой десятков солдат или тем более гражданских — это приемлемая цена, запомните это накрепко».
Чары умерщвления мышц накрыли переулок; Магчи какой-то миг помедлил, но затем осторожно направился в переулок. Нападавший должен быть ещё жив, хотя и неспособен двигаться — и в ближайшее время задохнётся; маг хотел узнать, кто и почему на него напал.
Вот и тело, лежит на спине; на вид — обычный горожанин. Магчи осмотрелся в поисках возможных сообщников нападавшего и воспользовался сканирующим заклинанием; никого. Приблизился, чтобы стабилизировать состояние несостоявшегося убийцы для допроса, и тут он стремительно вскочил и бросился на мага, целя ножом в горло. Лезвие с усилием, но пронзало защиту; магия нанесённого на нож заклинания оказалась немного, но сильнее усиленного щита Магчи. Ещё немного… И его защита с гулким хлопком, на миг оглушившим обоих участников схватки, лопнула.
