Поглощенная этим вопросом, Ася не замечала, что Анюта давно теребит подол ее платья.
– Мам, ну мам! Ты что, оглохла? Может кошка загрызть собаку?
– Нет, – встрепенулась Ася. Она сидела возле дома на скамейке, срезала ножиком хвостики у редиски и отсутствующим взглядом смотрела на играющих во дворе детей.
– А Алешка говорит, что может, – звонко заметила девочка.
– Конечно, может, – вступил в разговор Алеша. – Если собака маленькая, а кошка большая, я недавно видел такую, малюсенькую, чуть больше котенка, у одной старой тетки на руках…
– У пожилой женщины, – поправила Ася. – И не спеши так, медленнее говори, а то не понять ничего.
– Ну да. Она ее, тетка эта… то есть женщина, под мышкой несла, собаку ту. И на волосах, на шерсти то есть, бантик завязан, розовый, чтоб, значит, волосы в глаза не лезли. А у Вовки Иванова кот укусил за нос соседнего добермана, до крови. Такой здоровый котище, видели бы вы его!
– Соседского, – снова поправила Ася.
– Все равно укусил.
– Но не загрыз же. Кошка никого загрызть не может, Алеша. Ну, если только мышь. Или птичку. А собаку – нет, – объясняла Ася. – Даже мелкую.
– Что, съел? – обрадовалась Анютка и тут же стала дразнить брата: – Алешка картошка! Алешка кочережка!
– Мам, ты слышишь? Анька опять обзывается, – возмутился мальчик. – Я тоже обзываться начну. Можно, я тоже ее обзывать буду?
– Конечно, – согласилась Ася, наклоняясь, чтобы вынуть из миски случайно брошенную туда розовую редиску с зелеными хвостиками.
Дети замолчали и удивленно уставились на мать, но она уже не замечала их, потому что мыслями опять была в другом измерении. Помимо ее воли память вновь извлекла отвратительную картину: Олег обнимает белокурую девушку, его ладонь скользит по ее загорелому бедру, все ближе и ближе к краю коротенькой юбки. Ася даже глаза зажмурила и головой тихонько замотала, чтобы отогнать от себя это чудовищное воспоминание. А потом снова принялась обдумывать воображаемый разговор с мужем. Она выскажет ему все, заберет детей и уедет к бабушке Зое. Это будет самым правильным решением. Конечно, придется обо всем рассказать бабушке, но другого выхода нет.
– А чего папы нет? – крикнула Анютка, забежав в темную квартиру, которую Ася открыла своим ключом. И заглянув сначала в одну комнату, потом в другую, констатировала: – Нету папы! Мам, а где он?
– Наверное, на работе задерживается, – выдала Ася первое, что пришло в голову. Все равно маленькой Анюте невдомек, что сегодня воскресенье.
