За Олега Океанова Ася вышла замуж с подачи бабушки Зои.
Бабушка была рулевым, направлявшим маленькую и уже потрепанную бурями лодчонку Асиной жизни в нужную сторону. Именно она заставила, прямо-таки пинками затолкала тоскующую внучку в институт, а потом уговорила обратить внимание на Олега, хотя Асе он не слишком-то приглянулся. Но бабушка, обладавшая волшебным даром убеждения, сумела внушить, что ребенку нужен отец, а Асе – крепкое мужское плечо, о которое можно опереться в трудную минуту. Насчет образования она оказалась права, а вот с крепким мужским плечом не угадала. Но ведь она была самой обычной женщиной, а не провидицей Вангой, потому-то Ася и не винила ее. Все иногда ошибаются, даже бабушки, которых безмерно уважают и на работе, и в семье.
Когда Океанов впервые появился в их доме, Ася училась на втором курсе филфака, на романо-германском отделении. Алеше было чуть больше года. Он топал по комнатам на некрепких еще ножках и на смешном, совершенно непонятном языке, в котором было совсем мало слов и много эмоций, лопотал что-то трогательно забавное.
Учеба Асю не слишком интересовала, однако она так боялась бабушки Зои, что старалась, по мере возможности, обходиться без хвостов. Это ей удавалось, к иностранным языкам у нее всегда были способности, да и преподаватели в большинстве своем относились к ней благосклонно и, если она хоть что-то знала, не заваливали, а некоторые, вероятно, чтобы угодить Зое Ивановне, даже завышали оценки. Конечно, имея маленького ребенка, трудно все успевать и тем более хорошо учиться, однако Железная Зоя, полагавшая, что высшее образование – это едва ли не самое главное благо в жизни человека, подстраивала свое расписание под Асино, а если не получалось, приглашала соседку, одинокую бабушку. Копейки, уплаченные за те часы, что соседка проводила с малышом, по счастью, совершенно некапризным, были не лишними в ее бюджете. В общем, выкручивались, как могли.
Рождение сына примирило Асю и с жизнью, и с Томском. Мальчик был здоровым, потешным и очень ласковым, и Ася, с удовольствием с ним возившаяся, теперь вспоминала беззаботное прежнее существование не часто. Лишь по ночам, когда ребенок засыпал, образы прошлого, постепенно терявшие четкость, все еще беспокоили ее. А еще иногда при виде белого уголка конверта, торчащего в прорези почтового ящика, она замирала, чувствуя, как вольной птицей, посаженной в тесную клетку, колотится в груди сердце. Надежда, вспыхивая, тут же и гасла: почти вся корреспонденция была адресована деду, который получал письма даже из-за границы. Бабушке Зое послания приходили реже. Ася тоже получала письма, это были конверты с московскими штемпелями, надписанные проворной Катиной рукой – мелкие красивые буковки, наклоненные почему-то влево. За этот неправильный наклон Кате крепко доставалось от учительницы в начальных классах, но как бедняга ни билась, переучить девочку, упорно клонившую аккуратные бисерные буквы влево, ей так и не удалось.
