Что делают умершие в Царстве Мертвых, трудно сказать — в древнейших славянских мифах об этом не говориться. Много позже Царство Мертвых, Ирий, приобретает вид замечательного места, где текут молочные реки в кисельных берегах, царит вечное лето, а хорошие, добрые люди живут у колодцев-студенцов, среди вечно цветущих цветов и зреющих на ветках молодильных яблок, пения райских птиц.
Попавшие в Ирий переживают такое блаженство, что год пролетает как единый миг, триста лет кажутся всего-навсего тремя короткими, счастливыми минутами.
Правит Ирием верховный бог Сварог, поэтому в мифах иногда Ирий упоминается под названием Сварга[65].
Очевидно, что эта сладостная картина Ирия-Сварга навеяна образом христианского рая. Особенно откровенно позднее название «Седьмое небо» — сразу видно, что Царство Мертвых из одного из миров мироустройства язычников превратили в некое «небо».
Но похоже, что и в языческие времена славянские покойники не бедствовали. Вообще у всех арийских народов долгое время не было представления об аде, как месте страшных мучений. В индуизме выдающийся человек может возвыситься до того, что станет богом, — но все остальные после смерти просто воплощаются в другие тела. Наказание за недостойную жизнь одно — плохое перерождение. По иранской этнической вере, праведники могут опять же войти в число богов; удел абсолютного большинства — перерождение.
У греков в число богов войти было особенно непросто. Герой у них, как правило — сын бога или богини. Как Геракл, внебрачный сын Зевса, или Ахилес, сын нимфы и земного человека. Но даже и у них выдающийся человек мог быть обожествлен — как изобретатель письменности афинянин Кадм. Остальным же не грозили никакие ужасные кары за прегрешения. Тихое убожество все забывших, скучных теней в мрачном Аиде никого особо не прельщало — но мучения, пытки, наказания предназначались только для отдельных выдающихся негодяев — причем не столько для грешников, сколько для тех, кто вызвал особое неудовольствие богов — как похитивший огонь Прометей. Как Тантал — любимец богов, допущенный на их пиры, и то ли разглашал их тайны, то ли похитил с их стола нектар и амброзию — священные блюда, дававшие бессмертие. За это, если верить Гомеру, Тантал в подземном царстве стоит по горло в воде, а над ним склоняются роскошные плоды. Но как только он открывает рот, чтобы зачерпнуть воды, или поднимает руки, чтобы сорвать плод, вода утекает и ветвь с плодами уходит вверх.
