- Нет, - молодой человек сам не верил, что говорит это, но бурлившие в нём чувства желали найти выход, если не в слезах - то в словах, причём абсолютно ложных словах. - Я согласен. Я не хочу в ногах у неё валяться только за то, что пытался спасти её чересчур ранимую натуру! Если ен’Камю желает - между нами всё кончено.
- Александр! - Гермиона чуть не уронила кристалл, которым направляла чары переноса столовых приборов. - Да хоть сами себя послушайте! Вы же не хотите так говорить!
- Мне виднее! - едва ли менее холодно, чем Тлея, отрезал юноша. - И хватит лезть в мою личную жизнь! - вдруг повысил он голос. - Это вы меня с ней свели, это по вашему настоянию я вводил её в заблуждение относительно Камня! Так оставьте меня в покое хоть сейчас!
Гермиона тяжело вздохнула, покачала головой и продолжила накрывать на стол, а Александр плюхнулся на стул и сердито уставился на унылую картину за окном. Он вовсю убеждал себя, что сказал истинную правду, изо всех сил гнал прочь желание побежать вслед за девушкой и сделать всё возможное, лишь бы она простила его. Что он такого сделал? Только пытался спасти подругу от ужасного разочарования! А она... вот так грубо ему ответить? Да что эта магорианка о себе возомнила, в конце концов! Что она хочет - чтобы он на самом деле считал её врагом? Отлично! Да будет так! Всё. Точка. Пути назад нет.
Вскоре начали подходить гости. Первым в дверь позвонил Невилл, после приветствий поинтересовавшийся надвигающимся конфликтом. Гарри попросил его подождать до появления всех остальных, а до тех пор познакомил с Александром (нельзя сказать, что юноша вёл себя слишком приветливо) и завёл ничего не значащий разговор о жизни и Хогвардсе. Гермиона вклинилась в их беседу, чтобы узнать о реакции Шинглтона и Стампа на известные события, а затем отправилась встречать Луну. Последними появились Альбус, Тедди и Хьюго с Хелен, знающие больше прочих и потому сразу предложившие подтвердить или опровергнуть их версию событий, довольно близкую к истине.
Когда гости расселись у стола, Гарри вышел в центр гостиной. Глаза всех сидящих, кроме хмурого Александра, повернулись к нему. Юноша же продолжил бороться с одними внутренними демонами и создавать других, не обращая ни на кого внимания.
- Не буду долго ходить вокруг да около, - начал речь волшебник. - Каждый из вас, без сомнения, знает о происшествии в министерстве и догадывается о нашем участии в тех событиях. Кроме того, все вы знаете о теневых страницах нашей жизни - кто-то больше, а кто-то меньше. У нас были веские причины хранить молчание, действовать скрытно... но сейчас уже ничего не имеет значения. Невилл, Луна - вы доверяли мне во время войны с Волдемортом, и сейчас я прошу от вас того же самого: поверьте в невероятное!
