Меня навестили психиатры — четверо, явились скопом, словно на конференцию. Двое мужчин, две женщины, один из мужчин — чернокожий. Казалось, они сошли с рекламы недвижимости или лекарств для улучшения качества жизни, адресованной верхушке среднего класса. Черный парень непринужденно привалился к стене. Он был спокойный, расслабленный и улыбался мне как старому знакомому.
Начались церемонии. Они поинтересовались моим мнением о больнице. Одна из женщин — блондинка с заостренными ушами — восхитилась панорамой за окном. Можно подумать, она ни разу не поднималась на лифте. Они переключились на тему работы. Это далось им легко, так как я мало что говорил, помимо «да» и «нет».
— Насколько я понимаю, вы отчасти изобретатель, — высказался белый мужчина. Он развалился на стуле, но до спокойной расслабленности чернокожего недобирал. — Придумываете разное.
— Ноги, — вмешалась остроухая. И улыбнулась с намеком: не каждому дано.
— Да, — ответил я.
— Расскажите подробнее.
Впервые за встречу повисло молчание.
— Что же тут скажешь? Это ноги — я не знаю, о чем вам рассказывать. — Я посмотрел на чернокожего в надежде, что тот вмешается, все успокоит и расслабит, но не тут-то было. Я вздохнул. — Послушайте, клянусь, мне не нравится боль. Я не хочу себе навредить. Я не…
— А! Конечно. Это мы знаем, — рассмеялся мужчина. — Вам незачем убеждать нас в вашем психическом здоровье, доктор Нейман.
Я переводил взгляд с одного лица на другое:
— Тогда о чем вы хотите узнать?
— О ногах, которые вы изготовили, — ответила женщина. — Мы понимаем, что они лучше любых современных протезов.
— Да. Насколько мне известно.
— По сути, они настолько совершенны, что вы… решили раздавить себе вторую ногу. Чтобы… привести себя в соответствие.
— Верно.
— Они мощные? — спросил черный мужчина, подпиравший стену. — Должны быть мощными.
— Более или менее.
— И только-то?
— Их нужно доработать.
— Ну, разумеется. — Он со значением поглядел на своих спутников. — Что именно доработать?
— У него появились новые идеи. — Это сказала женщина с заостренными ушами. — Ни секунды не сомневаюсь.
— Не могли бы вы поделиться этими идеями с нами? — предложил тот, что разлегся на стуле. — Это возможно?
— Вы назвались психиатрами, — сказал я.
— По-моему, нет. — Он окинул взглядом окружающих. — Разве кто-то так сказал?
— Я, например, работаю в кадрах, — сообщила остроухая. — Там поневоле станешь психиатром.
— Если мне не изменяет память, мы сказали, что хотели поговорить о вашем самочувствии.
