— А Лола Шенкс придет?
— Может быть, позже.
— Почему я всех раздражаю?
Доктор Анжелика Остин опустила свой планшет:
— Ничего подобного.
Она раздраженно сверкнула глазами и ушла.
Ночью я почувствовал сильнейший зуд в обеих ногах. Меня должны были уколоть в полночь, но на часах уже было 12.17, а лекарств не принесли. Я потел, дрожал и в итоге удерживал кнопку вызова нажатой, пока не пришла сестра Вероника — через девять минут. Она взглянула на меня, как на слякоть.
— Извините, — сказала она. — Я была занята с пациентами, которые пытаются выкарабкаться.
Шли дни, но ко мне никто не приходил. В этом смысле все оставалось как в прошлый раз. Разница была в том, что теперь я желал посещений. Не всяких. Ее. Я мечтал, чтобы в палату ввалилась Лола Шенкс с охапкой ног в руках.
Я не решался спросить о ней. Поскольку сестры держались враждебно, уведомить их о каком-то своем желаний было бы стратегической ошибкой. Мой рацион служил тому доказательством. Но и ждать я тоже не мог. На пятый день я составил план вылазки через весь этаж к телефону в коридоре. И тут свершилось чудо: она явилась. Никаких протезов при ней не было. Она пришла сама по себе, в свободной больничной блузке и спортивных брюках. Она остановилась в дверях и уставилась на меня сквозь очки.
Я подтянулся и сел:
— Привет! Привет.
Лола приблизилась, не доходя до кровати:
— Ты раздавил себе вторую ногу.
— Ага.
— Нарочно.
— Да.
— Зачем? — Слово упало, будто имело немалый вес. Ударилось об пол и осталось там лежать.
— Потому что… — Я не знал, как объяснить. Все казалось очевидным. Она видела опытный образец.
— Ты хочешь умереть?
— Да нет же!
— Ты ненавидишь себя?
— Нет. Хотя… — Я задумался. О некоторых своих составляющих я был невысокого мнения. Но я не испытывал к ним ненависти. Я просто считал, что они могут быть лучше. — Нет.
— Тебе нравится боль?
— Что? Конечно нет.
— Тогда я не понимаю.
— Когда люди соглашаются на лазерную коррекцию зрения, никто не думает, что они пытаются себе навредить. Они лишь терпят недолгую боль ради усовершенствования тела. Ты занимаешься лечебной физкультурой. Ты заставляешь людей потеть, напрягаться и выполнять болезненные упражнения. У тебя самой… уши проколоты! Ты проколола мочки потому, что ненавидишь себя? Ты катишься к суициду? — Лола втянула в себя воздух, но я нашел правильные слова и хотел их высказать. — Боль не является моей целью. Моя боль — побочный эффект, так как человеческое тело настолько несовершенно, что радикально улучшить его можно, лишь выбросив все, что есть, и отстроив заново. Я только хотел апгрейда. В этом нет ничего странного. Люди ходят для этого в спортзал. Разница лишь в том, что у меня есть доступ к передовой технологии.
