Мнения воевод, ходивших на вылазку против татар, разделились. Одни поддерживали Юрия Домамерича, другие — Велимира.
— Довольно споров! — повысил голос киевский князь. — Послушаем, что скажет Мстислав Удатный. Он средь нас самый опытный воин.
— Буду откровенен, братья, — сказал Мстислав Удатный. — Татары, без сомнения, сильнее половцев. Они лучше вооружены, лучше организованы. Ежели татар так же много, как половцев, то победить их будет нелегко. Нужно усилить наш передовой конный полк и преследовать татар, как волки преследуют оленье стадо. Таким образом, можно будет выйти на основную татарскую орду и покончить с нею в одной решительной битве.
— Так и порешим, — подвел итог киевский князь, борясь с зевотой. — Мстислав Удатный передовой полк возглавит, половецкая конница пойдет за ним следом для ближайшей поддержки. Я возьму под свое начало всю остальную рать.
На другой день спозаранку все русское воинство потянулось к мосту через Днепр.
Перебравшись на левый днепровский берег, Мстислав Романович стал собирать князей на совет, чтобы договориться о порядке движения полков на марше. Внезапно ему сообщили, что Мстислав Удатный ни свет ни заря поднял головной конный полк и умчался в степь. Половецкие дозорные оповестили галицкого князя о приближении татар. Дружина пересопницкого князя замешкалась и отстала от головного полка. Отстала и дружина Мстислава Немого.
— Мстислав Немой и его племянник Изяслав Ингваревич надеются догнать галицко-волынские полки, оба спешно двинулись на юго-запад вдоль Залозного шляха, — поведал киевскому князю его гридничий Ермолай Федосеич. — Конники Михаила Всеволодовича тоже ушли вдогонку за Мстиславом Удатным.
— Я же велел черниговским князьям купно держаться, — рассердился Мстислав Романович. — Почто Михаил Всеволодович посмел меня ослушаться! Куда глядел Мстислав Святославич?
— Михаил Всеволодович сам себе голова! — гридничий пожал плечами. — Разве ж он допустит, чтобы вся слава и добыча достались Мстиславу Удатному. Да ни за что!
Мстислав Романович и его воеводы чуть ли не силой остановили шумского князя Святослава Ингваревича и каневского князя Святослава Владимировича, которые во главе своих конных дружин тоже вознамерились идти вдогонку за Мстиславом Удатным.
— Нельзя оставлять пешую рать и обоз без конной поддержки, — молвил на спешно собранном совете Мстислав Романович. — И конным полкам без пешцев в большую битву с татарами также лучше не ввязываться. Нельзя растягивать войско на марше. Беспечность недопустима в войне со степняками, которые горазды на разные хитрости. Тем паче, братья, недопустимо двигаться без всякого порядка кто где захочет. Авангард и арьергард должны быть в поле зрения наших основных сил.
