Три месяца я искала мастера и наконец нашла. Это был потрепанный д’Артаньян, которому даже двадцать лет спустя все так же не везло в жизни, с сальными волосами, горящими глазами и впечатляющим портфолио «дизайнерских» ступенек по более или менее сходной цене. Хоть и чистокровный ариец, но явно с примесью французского клошара в душе. Гордый и помятый. Машина его стоила меньше, чем один из трех наших будущих лестничных пролетов. Боже, где были мои глаза? Алекс, мельком взглянув на д’Артаньяна, в последний раз пытался возразить, но быстро ретировался.
Десять месяцев мы ждали ступеньки, которые д’Артаньян заказывал, по его словам, в Польше, но я подозреваю, в Новой Зеландии. Деньги, которые были зарезервированы на лестницу (вперед мы не платили), постепенно таяли, превращаясь в плащики от Марка Джейкобса, люстры от Лоры Эшли и иные предметы жизненной необходимости. Так что до определенного момента я считала – чем позже придет заказ, тем лучше.
Люстра заняла свое место на потолке, шкафы достроились, плащ потерял новизну, и я вспомнила про д’Артаньяна. Оказалось, он как раз готов приняться за дело. Прибыли ступеньки. Гладкие, массивные, любо-дорого посмотреть. Д’Артаньян получил задаток и пропал на месяц. Потом появился, распаковал их и неделю сортировывал по цвету и размеру. И снова исчез на пару дней. Скорее всего, он курсировал между несколькими такими же, как мы, незадачливыми клиентами. Но это совсем не утешает. Работать он умеет, но не хочет. Или хочет, но не способен ничего толком организовать. Готовые ступеньки выстраиваются очень красиво и очень медленно.
Идея полностью рассчитаться после завершения работ казалась мне очень здравой. Я наивно полагала, что в этом случае д’Артаньян будет заинтересован все закончить пораньше. Похоже, он был заинтересован только в том, чтобы набрать себе побольше клиентов, наобещать им с три короба, обеспечить себя работой надолго вперед и медленно тянуть кота за хвост. Помимо четких сроков я забыла договориться еще и о том, кто убирает строительный мусор, наивно предполагала, что мастера, которые делают дизайнерские ступеньки, сами подметают за собой стружку. Ну что тут сказать? Сама все знаю. Испорчена на корню европейской благоустроенностью, верой в немецкий менталитет и самонадеянностью.
Два месяца я наблюдала гору стружек на полу, и наконец терпение мое лопнуло. Набравшись наглости, я устроила д’Артаньяну телефонную выволочку за разведенный в подвале бардак, за россыпь стружек по всему дому, а также за систематический простой. Он мне сказал, что ему не очень-то нравится на меня работать, и в ответ услышал, что это взаимно. Потом мне стало стыдно.
