Как и в любой развивающейся стране, самое большое удивление в ЮАР вызывает то, как люди находят возможности для бизнеса. Например, Standard Bank начал программу кредитования теневой экономики. Он дает в долг тем, кто работает без официального разрешения. Многие мелкие предприниматели в ЮАР не регистрируются, не платят налоги, даже не нуждаются в банковском счете. Все расчеты ведутся «по-черному». Деньги на развитие дают нелегальные ростовщики под тысячу процентов годовых. Standard Bank пришел к выводу, что с теми предпринимателями, чей бизнес продержался более трех лет, можно работать. Считается, что это порог надежности. Банк предлагает им кредиты под тридцать процентов, что конечно же выгоднее, чем у ростовщиков. Интересно заметить, что большинство клиентов этого банка – женщины, а не мужчины. Их число достигает девяноста процентов. Банкиры считают, что они ведут свой маленький бизнес более осторожно, сильно не рискуют, не связываются, например, с ворованными товарами или угнанными машинами. Чаще всего женщины содержат маленькие швейные мастерские, парикмахерские, службы доставки продуктов, похоронные фирмы, рестораны и даже бригады строительных рабочих. Они все самоучки, но при этом ведут толковую бухгалтерию и даже сами проводят маркетинговые исследования. Сосредоточены такие фирмы в основном в тауншипах. Опасность для банка заключается в том, что государство в будущем может обвинить его в пособничестве в отмывании денег или уклонении от уплаты налогов.
Официальная статистика говорит, что в ЮАР каждый год около пятисот тысяч человек умирает от СПИДа. В Gordon Institute of Business Science , где мы учились, примерно четверть студентов заражены. И это самая дорогая бизнес-школа в стране! На шахтах больны примерно шестьдесят процентов рабочих. У чернокожего населения в целом по стране эта цифра может доходить до девяноста процентов. Самое странное, что при таких масштабах эпидемии больные отказываются тестироваться, лечиться и уж тем более предохраняться. Они верят, что ВИЧ и презервативы придумали белые, чтобы помешать им размножаться. Ужасная статистика замалчивается СМИ как нерелевантная – зачем же людей попусту тревожить, раз ничего изменить нельзя? Время от времени по стране проносятся легенды о том, как победить СПИД. Последняя из них гласила, что нужно переспать с невинным ребенком. Об этой легенде белые узнали только после того, как резко увеличилась статистика изнасилований маленьких детей.
