Как мы уже сказали вначале, основную массу сердца составляет миокард — своеобразная мышца. Сплошная продольная перегородка делит сердце на правую и левую половины, а каждая половина, в свою очередь, также состоит из двух полостей: верхней (предсердие) и нижней (желудочек). В разделяющей их перегородке есть отверстие с клапанами. Клапаны имеются и там, где от сердца отходят крупные сосуды — аорта и легочная артерия.
Все клапаны открываются только в том направлении, в котором передвигается кровь. Благодаря этому движение крови при сокращении соответствующих полостей происходит только в одном направлении: из предсердий в желудочки, а из желудочков в аорту и легочную артерию.
Для своей работы миокард нуждается в обильном снабжении кровью. Его многочисленные кровеносные сосуды образуют густую сеть венечных или коронарных сосудов. От начального отдела аорты отходят две (а иногда и три!) венечные артерии, пронизывающие всю толщу миокарда.
Из правого желудочка выходит легочная артерия, несущая кровь от сердца к легким. В капиллярах, окутывающих густой сетью пузырьки (альвеолы) легких, кровь обогащается кислородом и освобождается от углекислоты, которая уходит с выдыхаемым воздухом. Затем кровь по легочным венам попадает в левое предсердие и в левый желудочек. Это — малый круг кровообращения.
Левый желудочек выполняет наиболее ответственную работу и потому имеет более мощную мускулатуру, чем остальные отделы сердца. Из него выходит аорта, а от нее ряд больших артерий, разветвляющихся на еще более мелкие сосуды, переходящие в капилляры. Из капилляров после обмена веществами между кровью и тканями кровь поступает в мелкие вены, из них опять в более крупные и возвращается уже в правое предсердие, а из него в правый желудочек. Это — большой круг кровообращения, благодаря которому обеспечивается питание тканей и удаление продуктов обмена.
Сердце, которое весит в среднем всего 300 граммов, выполняет колоссальную работу — за минуту в состоянии покоя каждый желудочек выбрасывает в артерии от 3 до 5 литров крови, а при физическом напряжении — до 25 литров! За семьдесят лет жизни сердце человека сокращается 2600 миллионов раз и перекачивает 155 миллионов литров крови!
Такая большая работа посильна нашему сердцу только потому, что периоды его сокращения постоянно чередуются с периодами расслабления, во время которых миокард отдыхает и успевает восстановить свои силы. Чем же обеспечивается такой завидно постоянный ритм работы нашего сердца?
