Внутренний двор факультета элементалистики был, пожалуй, самым большим в Академии. Одна его часть была равномерно засыпана песком и, видимо, служила для тренировок на открытом воздухе в метании всяких молний или фаерболов. Или еще чего-нибудь подобного. Мы же удачно вылезли с другой стороны, совсем рядом с большой оранжереей, вокруг которой были посажены низенькие кустарники. Оставалось только пройти мимо них, что мы и сделали и остановились перед закрытой дверью. Ари склонился над замком, а я вдруг заметила с одной стороны оранжереи статую молодой девушки из желтоватого мрамора, покрытого от времени паутинкой трещин. Печальный взгляд девушки был устремлен вдаль и казался настолько живым, что я невольно засмотрелась на нее.
— Пошли, Тень, — дернул меня Ари, и странное очарование рассеялось.
Едва мы зашли, он тотчас захлопнул дверь. Внутри было тепло. Стройные ряды деревьев возвышались над нами, уходя вдаль.
— Стены обычные, потолок магический, как я понимаю, — сделал вывод Серж после быстрого осмотра и, больше не задумываясь над устройством оранжереи, двинулся к ближайшей яблоне.
— Давайте быстро наберем жратвы и свалим, — внес предложение Талон. — Чего-то мне тут не нравится.
Словно в подтверждение его слов, из травы показался толстый корень и попытался обвить ногу Сержа.
— Вот сволочь! — отпрыгнул довольно резво для своей комплекции Серж.
— Под ноги смотри, — посоветовал эльф, срывая яблоко.
— Блин, чего они так высоко растут? — Я подпрыгнула, еле достав до ветки.
— Это не они высоко, а ты мелкая, — съехидничал Ари, все же нагибая ветку пониже.
— Мм, — не согласилась я, вгрызаясь в яблоко.
— Угу. — Эльф кивнул. — Я так и подумал.
— Счастье есть, — провозгласил в это время Серж. — И я его ем.
— Смотри-ка, а эти, кажется, повкуснее будут. — Талон потянулся к соседнему дереву с большими красными плодами.
— А вот их лучше не есть, — посоветовала ему я, едва взглянув на дерево.
— Чего так?
— Забыл, что мы в месте, где магии полно?
— Э…
— Посмотри энергетическую структуру, как на ядах учили.
— Тьфу. — Талон поспешно отдернул руку. — На кой демон они такую дрянь выращивают? Зачем над растениями издеваться? Ненормальные…
— Только ненормальные, которые мечтают о героических подвигах, могут пойти учиться на элементалиста, — ответил, жуя, Серж. — Из тех, которые верят, что вырастут великими архимагами и будут взмахом руки повергать армии в пепел. Вот только войны у нас — большая редкость, да и архизлодеи не спешат появляться. Плюс вся эта толпа адептов не учитывает того, что архимагом не стать сразу, даже если у тебя есть достаточно силы. Это долгие годы тренировок плетения сложнейших узоров заклинаний, и такое умение от силы не зависит. А вот перспектива сидеть и многие годы что-то там тренировать мало кого обрадует. — Он отбросил огрызок и сорвал еще одно безопасное яблоко. — Так вот. Всего и сразу адептам не дают, залетных злодеев отлавливает Инквизиция, а потому на практике все эти элементалисты оказываются на болотах или в какой другой глуши и зарабатывают на жизнь истреблением случайных кикимор и лягушек-упырей.
