Жердь атакующе качнулась вперед:
— От кого же оно, это послание?
Громче обычного захлюпало в груди реве, он даже — было видно — с силой надавил на нее ладонями, как бы умеряя всхлипы. Мученическое выражение парадоксальным образом несколько облагородило его некрасивое одутловатое лицо. Мученически, с перерывами, выцедились и слова:
— Нашлись… добропорядочные трафальеры… которым небезразличны тяжкие грехопадения ближних… отступничество от веры… — Клекот в груди не утихал. — Вот они-то… и сообщили городскому синклиту… важные сведения…
— A-а, знаю! Это вы про «свс» говорите — да, реве? — привстав с чурбана и опять холодея от собственной смелости, выкрикнул технолог компании «Стойкие сплавы» Жн. — Сейчас везде только и слышишь: «свс» да «свс»!.. — И технолог скрюченно замер в простодушном ожидании подтверждения своему заявлению.
Реве Шш с мольбой покосился на ревнителя веры, уповая на подсказку, но тот, казалось, отрешился от суеты происходящего. Пришлось ощупью выкарабкиваться самому, выигрывая время на удлинившихся всхлипах.
— С недавних пор… действительно… пересуды об этих посланиях… множатся… соответственно, надо признать, их числу… — Шш снова покосился на лидера и снова с тем же успехом. — Называют послания… да, как вы сказали… нам это известно… да, «свс»… для краткости, должно быть… Их присылают… обеспокоенные трафальеры… — прохлюпал реве и неуверенно заключил: — Жаждущие справедливости…
— Это «боги»! — радостно подсказал Жн. — Их так зовут — «боги»! — И, осчастливленный прямым контактом с реве, сел, победно оглядывая коллег.
Доктор Плт, однако, его примеру не последовал. По-прежнему покачиваясь, он вдруг заговорил как будто совсем о другом:
— Однажды, когда я был ребенком, меня изрядно отдубасил рослый подросток — за то, что я вступился за своего сверстника, у которого тот отнял детский воздухоплав. Я знал, что мне достанется, но смириться с творящейся несправедливостью не мог… С той поры я всегда и уже сознательно схватываюсь с ней, какими бы последствиями мне это ни грозило… — Нескладная фигура покачалась молча. — Я никогда не причислял себя к лучшим трафальерам… Так что же это за субъекты, которые, судя по их посланиям, тем самым «свс», всё видят и всё знают, но не пресекают злокозненные деяния, а лишь исподтишка сообщают о том, что они якобы имеют место?.. А имеют ли? Вороватые повадки, которые усвоили «боги», чтобы надежно скрыться, заставляют усомниться в праведности их намерений. Если обнаружил зло — бей его наотмашь! И прежде всего сам. Не справляешься — зови подмогу! Но громко зови, не таясь… Чистое дело тихой сапой не делается! — Жердь уже не качалась — замерла восклицательным знаком. — Ревнитель веры взял надо мной верх — отдаю ему должное. Но чем? Формальной логикой. Это было красиво. Не спорю. Но ведь была и другая логика — логика строгого, установленного факта. Логика, основанная на жизненных реалиях. И если ревнитель соблаговолит быть столь же объективным, как я, ему придется признать мои аргументы безызъянными. — Доктор говорил уверенно и напористо, а чеканная дикция, выработанная постоянным ведением телепрограммы «Загадки», прибавляла убедительности его словам. — Опередить научную мысль может только научная мысль. А на каком витке она в данный момент развития находится, мы, специалисты, хорошо знаем. Поэтому преступлений, которые «боги» приписывают Сц, он совершить не мог: для внедрения ущербной технологии — в позитиве — нет питательной среды, а в негативе она бы себя уже давно разоблачила; торговать же вице-президенту практически нечем — по той же причине отсутствия на сегодня гениальных открытий в нашей сфере…
