Жесткость окрепла и подскочила в тоновой шкале:
— Вам обоим я поручил не два разных дела, а одно — единое! Что означает этот разброд? И где, наконец, духовник? — Ва-Жизд схватил пульт, включил индекс адъютантской.
— У пульта седьмой, диктатор.
— Шефа «Национального духа» немедленно ко мне.
— Он здесь, диктатор. Уж более часа.
Секундная пауза выдала некоторую озадаченность ва-Жизда.
— Через десять минут ур-Муона и шефа «X» — в мой кабинет! — Тягуче, изучающе посмотрел на ап-Веера: — Слышал? Ступай, надеюсь, не заблудишься.
Он выбрался из раковины, отключил пульт — стена-экран потухла, — слегка прихрамывая, вышел в прихожую и толкнул соседнюю дверь, ведущую в личную гардеробную.
Когда адъютант впустил полковников в кабинет диктатора, тот уже сидел за рабочим столом, но вполоборота — раненая нога была пристроена на подставленном кресле. Это было единственное, что убеждало разведчика: полтора часа интимного общения на фоне экзотических страстей ему не приснились. Все остальное выглядело обычным: безукоризненно сшитый генеральский мундир, холодно-отчужденный лик его владельца, сковывающая наэлектризованность кабинетной атмосферы.
— Мундиры не опаздывают. Ты хочешь стать вешалкой? — Диктатор поглаживал ногу и не смотрел на ур-Муона, но тот без труда догадался, что кандидат в вешалки он.
— Для доклада был назначен день, но не час, повелитель. Уточнить его вызвался ап-Веер, а я был в эфире — связь с агентурой осуществляется по усеченному графику.
— Что так?
— Слишком энергично эксплуатировали ионную связь, возникло опасение, что ее могут засечь. Лучше не злоупотреблять.
— Злоупотребления — это злободневно. Наши дела на Трафальеруме совсем плохи?
— Скорее совсем не плохи. Это подтверждают наиболее существенные данные, которые мы включаем от своих департаментов в сводки для вас.
— Тогда почему на проведение акции ты запросил такой большой срок?
— Предстоял неимоверный объем работы, причем мелкой, кропотливой, такой, которой до сих пор никто никогда не делал. Главное же — ни политологи, ни социологи, ни психологи, ни футурологи не могли с точностью предсказать, как будут приживаться «свс» в чуждой нам по природе трафальерской среде. Мы досконально и комплексно ее изучаем, но можем ли утверждать, что изучили? Чтобы повелителя не постигло разочарование, которое перечеркнуло бы идею, я и назвал тот срок.
— Чем объяснишь затяжку с изготовлением текстов и упаковки для них?
— Мой повелитель… — Жгучая обида протащила ур-Муона к столу, что было грубым нарушением этикета. — Никто из штата, отобранного для этой деликатной работы, включая меня, не покидал департамента, пока она не была завершена. И мы сделали ее хорошо, что подтвердили результаты. Большее же ускорение находилось за пределами физических возможностей… — Заметив свою оплошность, он отскочил назад. — Поиск подходящего сплава для цилиндров велся параллельно с составлением текстов и заброски не задержал.
