— Жив?!
— Жив-то жив… А в сознание пришёл — к ящику своему кинулся… Пришлось привязать.
— Как?!
— Шнуром от удлинителя. К стулу. Вы уж строго не судите, Поликрат Поликратыч…
Представитель исполнительной власти очумело оглядел присутствующих.
— Все свободны, — хрипло бросил он, но тут же спохватился. — Нет, только вы, госпожа Скучайте! А вы… — Поликрат Поликратыч повернулся к Глебу, — срочно звоните своему руководителю! Хворает он там, не хворает… Пусть едет. Машину — пришлём.
Ученик чародея выхватил сотовый телефон.
Старый колдун Ефрем Нехорошев откликнулся не сразу.
— Ну и что у нас там плохого? — мрачно осведомился он.
— Психа к стулу привязали, — отрапортовал Глеб.
— И что?
— Теперь тебя ждут. Машина уже едет.
— У, грыжа мудяная! — заругался кудесник.
Значит, прибудет.
«Белая колготка», как её мысленно окрестил Глеб, с прибалтийской обстоятельностью разбирала и укладывала в бархатные ниши специального кофра непригодившийся огнестрельный инструмент.
* * *
Логово учёного психопата, на взгляд Портнягина, мало чем отличалось от жилища старого колдуна Ефрема Нехорошева: такое же захламлённое, с паутиной по углам, кругом разбросаны какие-то совершенно невразумительные предметы. Сам жилец ёрзал, примотанный к шаткому стулу, пытаясь его своим ёрзаньем развалить. Рот жильца был заткнут каким-то, видать, подобранным с пола артефактом. Чёрный ящик располагался на подоконнике в аккурат под тем самым стёклышком радужного отлива, что вот уже столько лет хранило домишко от сноса.
Четверо мужчин остановились перед частично обездвиженным самородком.
— Развяжите, — приказал колдун.
Трое встревоженно переглянулись.
— Так ведь он же… в отместку… — ужаснулся Поликрат Поликратыч. — Кнопку нажмёт!
— Нехай жмёт, — равнодушно позволил Ефрем.
— А-а… — сообразил Незлобин. — То есть всё-таки…
С уважением поглядел на колдуна и принялся отматывать узника от стула. Стоило последнему витку электропровода упасть на пол, освобождённый Прометей стремглав бросился к чёрному ящику и утвердил палец на красной кнопке. Потом спохватился, воткнул вилку в розетку и лишь после этого выдернул кляп изо рта.
— Всем покинуть помещение, — сиплым голосом выдвинул он первое условие. — Иначе…
— Пошли, пошли отсюда… — миролюбиво заворковал старый колдун, подталкивая остальных к выходу. На пороге оглянулся. — А ты, милок, не серчай… — успокоил он тяжело дышащего самородка. — Это ограбление. Просто видим: взять у тебя нечего — ну и…
