В моих комнатах как обычно холодно и сыро. Столько лет я тут живу? Семнадцать или больше? А если школьные годы приплюсовать? Почти вся жизнь прошла здесь. Всего один раз и вырвался-то, а лучше бы здесь сидел, не было бы теперь так паршиво при воспоминании о тех трёх годах вседозволенности. Сколько лет я за них плачу, а совесть всё никак не признает счет закрытым, всё кажется, будто только проценты заплатил, а основная сумма долга никуда не делась. Ненавижу оставаться в долгу. Ненавижу это унижение. Есть же люди, которые забывают свои долги. Как им это удаётся? Кто бы мне объяснил. Ну-с, что тут у нас?
«28 мая 199. года. В приюте новая ученица, Мелани Смит. Девочке восемь с половиной лет, очень истощена, запугана. Боится людей, ни с кем не разговаривает, как показали свидетели, в школу она не ходила. Читать и писать, судя по всему, не умеет. Честно говоря, я боюсь, что девочка останется умственно неполноценной и возможно придётся заключить её в лечебницу. Но мальчик так не считает. Он, внимательно осмотрел её и остался в её комнате. Он не пытается говорить с ней, только сидит рядом, учит свои уроки. Иногда протягивает ей сливы. Пока она еще ни разу не взяла…
30 мая 199. года. Девочка взяла у него сливу. Поразительно, какой он упорный, ведь уже третий день он приходит к ней после уроков и сидит до отбоя. Девочка ест, только оставшись одна, так что на время ужина он выходит, но потом обязательно возвращается. 31 мая 19.. года. Она отзывается на своё имя и позволяет ему брать себя за руку.
5 июня 19.. года. Позволила вывести её погулять в сад. Дик просто феноменально терпелив. Он сидит с ней все свободное время, читает ей книги вслух, разговаривает, играет. Девочку просто не узнать. Пришла в себя, чужих ещё побаивается, но уже не шарахается ни от воспитателей, ни от других детей. Рассказала, о своей жизни до приюта. Мать повесилась два года назад, похоже, не выдержала бесконечных попрёков и обвинений в распутстве. Бабка, надо полагать, сошла с ума на религиозной почве и внучку держала в чёрном теле, кормила через раз, не выпускала на улицу. Девочка до сих пор боится тесных помещений, похоже, большую часть времени она проводила запертой в кладовке.
27 июня 19.. года. Ричард не прекращает проводить с Мелани все своё время. Поскольку начались каникулы, он теперь с ней с утра до вечера. Начал учить её читать. Девочка учится охотно и быстро, кажется, никакой задержки в развитии у неё нет, а есть только педагогическая запущенность. Впрочем, задержка очень скоро образовалась бы, поскольку здешние монахини просто не могли бы уделять этой девочке много внимания. Если бы не Ричард, у неё были бы все шансы превратиться в умственно отсталую. Я рискнула спросить у него, не скучно ли ему с девочкой, да ещё младше его по возрасту, но он сказал, что напротив, очень интересно. Кстати, он по-прежнему находится со всеми своими сверстниками в ровных, но отнюдь не близких отношениях. Я бы сказала, что друзей у него нет, если не считать таковой Мелани. На вопрос, почему он уделяет ей такое внимание, мальчик немного удивлённо ответил, что она ему нравится, после чего вежливо извинился, сослался на занятость и ушёл заниматься со своей подругой…
