— Если ты превратился в водяного, то и должен жить под водой, а не где-то в доме. Я очень благодарен вам, что вы спасли меня от удушья. А ты что здесь делаешь? На рыбалку собрался?
— Да, отец сейчас ищет в лесу дождевых червей, — объяснил Сийм. — Как только он вернётся, начнём ловить. Рыба здесь есть?
— Очень мало, да и те, что есть, крошечные, — ответил дворник. — Вы приехали к совершенно неправильной реке. Но не беспокойся, я Водяной Принц, и без рыбы вы отсюда не уйдёте!
— Тогда отлично! — одобрил Сийм. — Отец идёт.
— Ныряю! — сказал дворник и исчез.
Отец был мрачен.
— Ни одного червя, — сказал он. — Ладно, попробуем, клюнут ли они на сено. Некоторые рыбы наверняка травоядные.
Они прикрепили к леске нарванную у берега траву и забросили удочки.
— Знаешь, Сийм, — сказал отец, — не верится мне, что мы много наловим. В это время года рыбы вообще мало. Она уплыла на юг.
— Да, но одна рыба уже у тебя на удочке, — сказал Сийм. Отец охнул, едва не выпустил из рук удилище и чуть сам не свалился в воду, но рыбу вытащить сумел. Это была крупная щука.
— Скажи ты… — потрясённо пробормотал отец и покраснел: так он был доволен. — Оказывается, эта рыбалка совсем не трудное дело.
— У меня тоже клюет, — сказал Сийм и вытянул угря.
— Насадим новую наживку, — сказал отец и сорвал травы.
Дел у них было невпроворот: едва крючок касался воды, как рыба вцеплялась в наживку, и через полчаса на берегу возвышался целый штабель разных рыб. Какой-нибудь учёный-природовед очень удивился бы, увидев, что тут смешались пресноводные и морские рыбы, рыбы, живущие только в тёплых водах, и те, чья родина — Ледовитый океан. Даже золотые рыбки были там и две морские черепахи. Это был самый удивительный улов, когда-либо выпадавший на долю рыбака!
— Хватит! — сказал, наконец, отец, бросил гордый взгляд на улов и оттёр пот с затылка. — Маме будет, что жарить!
— Сними меня вместе с рыбами, — попросил Сийм.
— Я отнесу фотку в детский сад и покажу Стёпе!
Отец счастливо рассмеялся.
— Да, покажи ему! — одобрил он. — Покажи, какие мы с тобой рыболовы! За полчаса такая куча! Знаешь, Сийм, как-нибудь мы опять съездим на рыбалку!
Отец сфотографировал Сийма, а потом Сийм сфотографировал отца, который поставил сапог на гору рыбы, как охотник на спину убитого льва, а потом, когда рыбы были погружены в машину, они поехали домой. Сийм успел помахать в сторону реки. Дворник, у которого из воды торчали глаза, золотая корона на зелёных русалочьих кудрях и одна рука, помахал в ответ.
