— Понятно. Ладно, так что мы имеем?
— Три новые разворошенные могилы. И ты знаешь, этой ночью нежить не дошла даже до середины деревни. Следов нет. Это странно. Правда, они все-таки задрали последнюю корову. Ее, наверно, не успели увести с пастбища, — сердце сжалось — я подумала о Рыжике. Надеюсь, он успел ускакать на безопасное расстояние от деревни.
— Им не хватает пропитания. Думаю, скоро они двинуться дальше.
— Ты думаешь? — оживился парень. — А когда?
— Скоро, — ответила я, а про себя добавила: «Скорей всего, сразу, как будут подняты все».
— Мирон, рядом с вашей деревней есть еще поселения?
— Ну, дня два-три пути. Думаешь, туда побредут?
— Возможно туда, а возможно и оттуда?
— Не понял? — Мирон удивленно посмотрел на меня, почесывая макушку.
— Понимаешь, ваши зомбики-то не сами пробудились, им в этом кто-то здорово помогает. Для проведения обряда поднятия необходима живая кровь. Притом ее нужно не мало. Скажи, из вашей деревни вчера или пару дней назад кто-нибудь пропадал?
— Нет, а что за обряд поднятия?
— Зомби наколдовать нельзя из ничего. Их поднимают. Для этого подходят как отдельно взятые трупы, так и массовые захоронения, например, кладбища. Все зависит от того, какое количество поднятых необходимо создателю.
— Чаво? Ты хочешь сказать, что эти зомби — наши упокоенные предки?
— Как оказалось, плохо упокоенные были, — вздохнув, ответила я. — Вот и получается: для обряда нужны люди, много людей. Сколько деревень поблизости?
— Одна. Низки зовется, от речки Низы, что разбивает ее на две части — новую и старую.
— В старой части кто-то живет?
— Да нет, в основном все перебрались на другой берег. Может, кто и остался — не знаю, не бывал в той части.
— Будем надеяться, наши догадки окажутся верными.
— А проверить никак нельзя?
— Нельзя. Этот некромант достаточно силен, раз создал столько тварей, да и еще так грамотно скрывает свою волшбу. Если начну прощупывать его территорию, может почувствовать, и к чему это приведет — неизвестно. А раз враг превосходит нас численностью, будем брать хитростью. Все необходимо сделать точно и аккуратно, чтобы он ничего не заподозрил.
— Но мы не успеем дойти до Низков до наступления темноты. Что будем делать, если ночью нарвемся на этих гадов?
— А нам и не надо в Низки.
— А как же мы тогда достанем поднимающего? — забеспокоился Мирон. Задумчиво посмотрев на него, я аккуратно спросила:
— Скажи мне, Мирон, ты быстро бегаешь?
День минул за приготовлениями. Накрыв двор парня блокирующим куполом, я занялась изготовлением разрывающихся шаров. Как бы я не хотела колдовать, боясь быть обнаруженной, другого выбора не оставалось. Мирон не владел даже легкими задатками магии, а отбиваться от зомби голыми руками — чревато. К тому же мне необходимо было изменить свой магический фон. Еще в академии мы часто практиковали подобное, маскируясь под преподавателей, когда необходимо было пробраться в город. Конечно, срабатывало это не всегда, ведь внешность-то оставалась прежней, но самые настырные все же умудрялись проскользнуть за ворота. Также было в этой маскировке еще одно, на мой взгляд, огромное преимущество. Благодаря смене магического фона маг, колдуя, оставлял след выбранного объекта. Изредка возникали пикантные ситуации, когда обнаруживалось то одно, то другое нарушение правил самими «преподавателями»: например, внос алкоголя в академию или применение магии в близлежащих корчмах, но пока нам это сходило с рук. Никто ведь не идеален. Хорошее было время, беззаботное. Теперь же… Поморщившись, словно от физической боли, я сжала зубы и приказала себе не думать ни о чем, кроме сегодняшнего вечера. Упрямо мотнула головой и прошептала:
