— Аэвон, какая же ты… — с нежностью произнесла я, в глазах предательски защипало.
— Вот разберешься со своими делами, приедешь ко мне и тогда поблагодаришь. — улыбнувшись ответила она. Прижав к себе подругу, я сказала:
— Спасибо. И береги себя.
— А ты себя, да и Рыжика тоже, головой за него отвечаешь. — ворчливо ответила она.
— Обещаю.
Простившись с подругой, я спустилась в конюшню и, оседлав теперь уже моего, красавца-коня, пустила его галопом. Не оглядываясь, я покидала академию, которая была моим единственным домом. Свое детство, юношество, всех кого любила, я оставляла позади себя. Смотря только вперед, я знала, что вряд ли когда-нибудь увижу все это снова, и, тем не менее, я не жалела. Я верила, что смогу спасти всех тех, кто мне дорог, пускай ценой собственной жизни, но я смогу их защитить! Ветер хлестал по лицу, менялись проносившиеся пейзажи. Конь, словно чувствуя настрой своей новой хозяйки, летел, едва касаясь копытами земли, унося меня, прочь от всего, что было так дорого. Вдалеке раздались раскаты грома, небо стало затягивать тяжелыми, практически черными, грозовыми тучами. «Ну что ж, — злорадно подумала я. — мы еще поборемся»! — и подстегнув коня, мы понеслись навстречу приближающейся буре.
Каролина.
Уже больше недели шел дождь. Зябко кутаясь в свою куртку, я вела Рыжика по лесной тропинке, то и дело увязая в размокшей земле. Конечно, было бы удобней ехать на нем, но сегодня с утра конь умудрился подвернуть заднюю ногу и теперь, понуро прихрамывая, волочился за мной. Было холодно, да и вода заканчивалась, и я очень надеялась до наступления темноты выйти к какой-нибудь деревеньке. Боясь привлечь к себе внимание, я не использовала магию, поэтому и приходилось терпеть определенные неудобства, в связи с чем мое настроение все быстрей приближалось к отметке «0».
Наконец лес стал редеть, и вскоре я вышла к его окраине. Дождь прекратился, и лишь легкие порывы ветра изредка играли с моими выбившимися из косы волосами. По полю мягко стелился белесый плотный туман, скрывая от взора небольшие овраги и тропинки. Вглядевшись, я облегченно вздохнула — вдалеке угадывались очертания каких-то построек. «Ну что ж, возможно, нам и повезет». — Задумчиво протянула я, похлопав Рыжика по холке, и повела к предполагаемому жилью.
В деревню мы вошли уже в сумерках. Неслышно было детского смеха, возни скотины в загонах, пения птиц. Тишину нарушала лишь тяжелая поступь моего коня, который все больше начинал хромать. Закрытые дома неприветливо взирали на нас темными окнами, порой наглухо забитыми досками. «М-да… похоже, зря надеялась», — уныло думала я, пробираясь все дальше. Вдруг Рыжик остановился, пару раз тяжело втянув воздух, фыркнул и попятился.
