Сказки Луны | страница 44
Прочитав это, принц смело подошел к яблоне, и страшные великаны, и правда, не помешали ему — они храпели так, что на дереве дрожали все листочки. На яблоне принц увидел три яблока — одно сияло как золотое, другое отливало серебром, а третье было жалким и сморщенным. Казалось, оно высохло так, что в нем не найдется и трех капель сока.
— Какая чепуха! — воскликнул юноша. — Никогда не поверю, что я объездил полсвета в поисках этой гнилушки. Я ищу Яблоко Удачи, и всякий скажет, что оно должно сиять, как золотое. Наверное, в Книге Знаний что-то напутано.
И он, недолго думая, протянул руку сорвать золотое яблоко. Но как только он это сделал, поднялся страшный переполох. Дерево Удачи закричало так, будто каждый его листочек звал на помощь:
— Помогите, помогите! Вор хочет украсть мое золотое яблочко!
Три великана сразу проснулись, схватили свои дубинки и бросились на принца, чтобы прикончить его в одну минуту.
Что было делать бедному юноше? Он упал на колени перед злодеями и стал молить их пощадить его молодую жизнь.
— Ну вот что, — сказал наконец старший великан. — Принеси нам Меч Мудрости. Он сияет в темноте и может разрубить все, против чего направлен. Если ты обещаешь сделать это, мы даруем тебе не только жизнь, но и Яблоко Удачи.
Остальные великаны согласились со своим отцом, потому что знали — стоит им только взяться за рукоятку волшебного меча, и они станут властелинами всего мира.
Принц пообещал великанам достать Меч Мудрости, потому что ничего другого ему не оставалось, и они отпустили его. Юноша снова перекинул ногу через соломинку и оказался на златогривом коне.
— Неси меня, верный конь, туда, где находится Меч Мудрости, который сияет в темноте и побеждает всех, против кого направлен, — сказал он. И этого было достаточно.
Скакун сейчас же понесся вперед через реки и через горы, через моря и пустыни. И надо вам сказать, путь его был нелегким и неближним.
Наконец конь остановился у черного замка, потому что это было как раз то место, где находился Меч Мудрости. Перед воротами замка лежали два огромных огнедышащих дракона. Их тела сверкали медной чешуей, из ноздрей вырывались клубы дыма, но, к счастью для принца, оба дракона крепко спали.
Во дворе замка было полно стражников — все они были свирепы лицом и хорошо вооружены. Одни держали боевые топоры и кинжалы, другие — железные палицы и мечи, но всех также сковал мертвецкий сон.
Принц соскочил с коня, и тот снова стал соломинкой. А юноша вынул Книгу Знаний из кармана и прочел в ней такие слова: «Не бойся ни драконов, ни стражников, потому что они не проснутся, но помни, что для Меча, за которым ты пришел, тебе надо взять самые старые ножны».
