Теперь, когда Беда их оставила, а деньги к ним пришли, можно было надеяться, что король будет к ним добрее. И вправду, когда король увидел, с какими богатствами прибыл солдат, то очень обрадовался. Он называл солдата сыном и ходил с ним по улицам под руку, чтобы все его подданные видели, как он любит своего зятя. Кроме того, король отдал ему половину своего королевства, так что солдат и принцесса зажили припеваючи, как пара мышек в полном амбаре.
И вот однажды к богатому брату удачливого солдата пришел сосед и сказал:
— Ну и райская жизнь у твоего брата-солдата!
Богатый брат навострил уши:
— Как это? Неужели? Что ты имеешь в виду?
Сосед не знал, что именно приключилось с солдатом, но знал, что он женился на принцессе и денег у него куры не клюют.
Ну, уж это ни на что не похоже! И богатый брат решил снова свести знакомство с солдатом, который ухитрился так преуспеть в жизни.
Он надел свою самую нарядную одежду и свою лучшую шляпу и отправился к солдату в гости. Солдат был добрым малым, не помнящим зла, поэтому он протянул руку своему брату, и скоро они уже уселись поближе к очагу. Богатому брату хотелось разузнать все про то, как бедному подвалила такая удача. Никакого секрета из этого солдат не делал. Было это так-то и так-то. И солдат все как есть рассказал своему брату.
После этого богатей побрел домой, а в голове у него тем временем созревал хитрый план. «Теперь, — сказал он сам себе, — я отправлюсь к дому великанов и выпущу Беду из-под камня. Она вернется к моему брату, и все у него снова пойдет кувырком, а я возьму себе мешок с деньгами, который там остался». И он отправился к тому месту, где томилась Беда. Здесь богатей отвалил камень, и она тут же выскочила из ямы.
— Так-то ты поступил со мной, оставил меня одну голодать в этой яме! — вскричала Беда.
— Да нет же, дорогая Беда! Это не я, а мой брат-солдат!
Но для Беды было все едино. Теперь, когда она на воле, она уже больше никогда не расстанется с тем, кто ее выпустил.
— Давай неси мешок золота, — сказала Беда, — нам давно пора домой.
Пришлось богатею брать мешок с золотом на плечо и идти домой вдвоем. Таким образом, если кто и оказался в дураках — так это богатей. Теперь все у него пошло вкривь и вкось, потому что Беда постоянно следовала за ним по пятам. Наконец терпение у богатея лопнуло, и он стал изо всех сил думать, нет ли способа избавиться от Беды.
И вот однажды он позвал Беду: «Пойдем сегодня утром в лес, запасем дровишек». Беда не стала спорить, ей было все равно, куда идти с богатеем, и они пошли рука об руку. Когда они пришли в лес, богатей срубил большое дерево, расщепил пень и вбил туда клин. Наступило время обеда, и богатей с Бедой сели перекусить.
