– Братцы! Откуда вы?
– Москва.
– Догоните их, окоянных! Полон отбейте, отомстите! Нехристи ордынские так не измывались, как эти! А ведь тоже крест на шее имают…
– Кто здесь прошел?
– Литва… Ольгерд… будь они прокляты…
Пелена беспамятства вновь заволокла глаза.
Иван разогнулся, обвел взором спутников. Остановился на племяннике:
– Добей их обоих!
– Ты что?..
– Добей, это для них избавлением будет. Христа тоже от мук копьем избавили. Остальные гляньте по избам, может, что нужное в дорогу узрите. И… дальше! Повестим князя – рати повернет и переймет этих татей. Иного не мыслю!
Неподалеку от села нашли еще одного беглеца, спасавшегося в земляной норе. Рассказав, кто они и куда направляются, Иван попросил страшно оголодавшего мужика провести их кратчайшим путем в нужном направлении. Смерд взялся указать дорогу до Вязьмы, одновременно добившись, чтобы москвичи взяли его с собой и далее. Зимовать в опустошенных местах было смерти подобно.
Еще двое суток пути. Вязьма тоже оказалась тронута литовской дланью, но здесь хотя бы многие дома уцелели. Вечерело. Андрей с Глебом были посланы в дозор, остальные пока остались на опушке бора. Парни вернулись вскоре галопом, нещадно охлестывая плетьми впалые бока лошадей.
– Ну, что?
– Большой рати там нету, пустой городок. Ворота нараспашку, никакой охраны не видно. Люда на улицах нет, только в некоторых домах печи топятся. Вот!
– Стало быть, можем все въезжать? – нетерпеливо перебил племянника Иван.
– Погодь!
Андрей припал к сулее с водой и сделал несколько жадных глотков. Утер губы грязным рукавом тегиля.
– Второй дом по главной улице… ратные там на постой встали!
– Чьи?
– Бог их ведает. Кони свежие, сбруя добрая. С десяток будет…
– Свежие? Архип, как мыслишь: новые кони нам не помешают?
– Думаешь, литвины?
– Кто ж еще? Одна змея проползла, никак не насытится. Онопря, баешь, сам про Можайск на княжем дворе слышал?
– Про него парни, что от Миндовга возвернулись, толковали.
– Макарка, а где отсюда Можайск, ведаешь?
Проводник уверенно показал на запад.
– Далеко?
– На свежих лошадях суток двое ходу. Это если одвуконь идти.
Иван задумался. Успевший хорошо изучить его характер, Архип спросил:
– Думаешь путь поменять?
– Думаю, литвины полоном, скотом уже себя изрядно огрузили. Скоком не пойдут. Нас не намного опередили. Повестить бы можайцам, чтоб в осаду округу забивали.
– А как же Симеон Иванович?
– Делиться нам надо, Архип, отсюда и врозь. Я на Можайск, ты в Торжок. Кониками вот чуть погодя разживемся, и разбежимся! Согласен?
