Алексеева Т. Л. была дома. «Вам письмо!» — сказала Тоська и привычно вошла в квартиру. Что-то изменилось здесь с тех пор, как Тоська приносила последнее письмо. Наверное, был чуть-чуть нарушен обычный порядок. На стуле висели капроновые чулки, небрежно брошенные, тонкие, «паутинка», а на диване стоял проигрыватель и медленно крутилась пластинка. Песня была грустная и незнакомая. Тоська прислушалась…
Вьюга смешала землю с небом,
Серое небо с белым снегом.
Женщина была как всегда спокойной и красивой. Поэтому, наверное, и потрясло Тоську все, что произошло дальше. Алексеева Т. Л. взяла у Тоськи письмо и, не расписавшись, разорвала конверт, присела на краешек дивана.
Шел я сквозь вьюгу,
Шел я сквозь небо,
Чтобы тебя отыскать на земле.
Женщина быстро пробежала глазами письмо и вдруг уронила лицо в ладони и страшно дернула плечами. Плачет! — не поверила Тоська. Плачет… Бросив сумку, Тоська кинулась на колени, на медвежью пушистую шкуру, к женщине, хотела что-то сказать, и вдруг, неожиданно для себя, чувствуя, что слова тут не помогут, погладила красивую женщину по голове, по мягким, черным волосам, завязанным небрежным узлом на затылке. Тоська гладила и гладила женщину, а та плакала молча, вздрагивая плечами.
— Ну что вы, что вы, — сказала, наконец, Тоська, — успокойтесь.
Женщина подняла голову, и Тоська удивилась ее снова спокойному лицу.
Нет без тебя света,
Нет от тебя привета,
Всюду зову, всюду ищу тебя, —
пела пластинка.
Женщина резко выключила проигрыватель, и Тоська подумала, что зря, пластинка ей понравилась.
— Горе какое? — спросила Тоська.
— Нет, — бодро сказала красивая женщина, — просто так. Не обращайте внимания.
Тоську назвали на вы, и она снова удивилась. Никто никогда не называл ее так.
Красивая женщина расписалась в зеленой книжке, и Тоська, ничего не понимая, вышла из пятьдесят первой квартиры.
«Вот, — думала Тоська, — одни люди письмам радуются, другие плачут». Правда, чтоб плакали прямо при ней, Тоська первый раз видит. Нина Ивановна говорит, время сейчас другое. Она почтальоном работала, когда война была. Каждый день похоронные носили — конвертики с черной каймой. Нина Ивановна говорит, их никогда в ящики не бросали, а отдавали из рук в руки и старались, чтоб при людях. А то, бывало так, достанет женщина похоронную из ящика и тут же падает, и помочь некому. Нина Ивановна говорит, все время бегали в скорую помощь звонить. Вот какая была работа.
Тоська представила себе, как мать получила то письмо. Отца убили в сорок пятом, в мае, и извещение пришло после дня победы. Радовались, что война кончилась, ночью мать услышала по радио про победу, бросилась в чем была к Федорихе, они обнимались, целовались на радостях, говорили, что вот теперь уж и мужики скоро воротятся, а через несколько дней принесли извещение. Отец Тоськин еще осенью был дома: получил орден, и ему дали отпуск, а весной, перед самой победой, погиб. Так Тоська и не видела своего отца.
