– Нужно выбираться отсюда, сержант.
– Согласен, но как?
– Пока не знаю, но если останемся, мы покойники.
– Все хорошие бойцы, кого я знал, погибли в стычке в кузнице. С боеспособностью у нас неважно.
– Думаешь, я этого не понимаю, Эллард? – со злостью сказал Леонид. – Но лучше смерть при попытке к бегству, тем то место, куда нас везут. В кузнице Обакса Закайо было ужасно. Не хочу выяснять, каким окажется этот Хонсю.
Эллард кивнул и, устало прислонившись к стенке вагона, посмотрел на безрадостную панораму снаружи. Вокруг его глаз пролегли глубокие морщины, и Леонид впервые заметил, как сильно осунулся его сержант. Как и большинство офицеров, Леонид во многом полагался на сержантов и в первую очередь – на Элларда; тягостно было видеть, во что превратился этот некогда могучий мужчина.
Внезапно Леонид почувствовал, что до смерти устал. Глаза сами собой начали закрываться, он зевнул и не смог заставить себя пошевелиться, даже когда послышались приглушенные хлопки, похожие на выстрелы.
– Сэр, пригнитесь! – крикнул Эллард и потянул его на пол. В набитом битком вагоне это было непросто, но сержант, хоть и измотанный лишениями, все равно был сильнее многих.
– Проклятье, что ты делаешь? – возмутился Леонид.
– Не высовывайтесь!
Леонид перекатился на бок, и в это время стены затрещали под градом пуль, которые оставляли в планках дыры размером с кулак. Полумрак вагона пронзили лучи света, и траекторию каждого снаряда можно было увидеть по кровавому следу, который он проложил в толпе. Попавшие на линию огня дергались, словно безумные марионетки, и вагон наполнился кровью, криками и дымом. В давке убитые так и оставались стоять, наваливаясь на живых; крови было столько, что она залила весь пол и начала вытекать из-под дверей.
Леонид услышал, как что-то загрохотало по крыше.
– Что происходит?
– Кажется, нас атакуют. Или спасают. Не уверен, на что это больше похоже.
Три искрящихся клинка проткнули медную обшивку крыши, и огромная рука отогнула металл, словно это был лист бумаги. Фигура, контуры которой четко выступали на фоне ослепительного неба, была облачена в угольно-черный силовой доспех и казалась гигантской. Космический десантник…
То, что затем прокричал незнакомец, всколыхнуло в пленниках надежду:
– Рабы, поднимайтесь! Поднимайтесь и дайте отпор Железным Воинам!
Леонид встал на ноги, чувствуя прилив сил оттого, что его молитвы были услышаны. Космодесантник посмотрел в сторону локомотива и добавил:
