и
Australopithecus имеют общего предка, но доказывало, что этот предполагаемый предок жил за 7-8 миллионов лет до появления Люси и ее родственников в Эфиопии. Впрочем, споры возникали и по другим конкретным вопросам, Например, пара антропологов, изучая таз и берцовые кости Люси, пришла к выводу, что длинноногая Люси вполне могла оказаться… мужчиной, но не
A. afarensis, а другого вида.
В случайной авиационной катастрофе Ричард Лики потерял обе ноги, после чего «семейный бизнес» возглавила его жена Мив, которой в 1994 году удалось обнаружить вблизи озера Туркана в Танзании еще один женский скелет австралопитека, датируемый эпохой от 3,9 до 4,4 миллиона лет назад. Соревнование между двумя известными командами антропологов продолжалось, так что не успела Мив окрестить найденный видА anamensis, как на раскопках в Эфиопии был найден еще один подвид австралопитека, так называемый раминид, живший предположительно 4,4 миллиона лет назад. В марте 2001 года миссис Лики объявила, что найденный в Кении череп гораздо более похож на человеческий, чем черепа семейства Люси. Мив Лики назвала новое существо Kenyanthropus platyops (предположительно оно жило 3,5 миллиона лет назад) и предложила его в качестве нового подвида семейства гоминид, хотя некоторые специалисты считали находку всего лишь вариантом A. afarensis. Следующим шагом на пути выяснения генеалогического древа человека стало обнаружение в июле 2001 года в Эфиопии частей скелетов от останков пяти австралопитеков возрастом 5,8 миллиона лет, которые вполне могли стать общими предками человека и шимпанзе. Эти существа, тоже принадлежащие к рамидам, были прямоходящими и обитали в прохладных, болотистых лесах древней Восточной Африки. Если люди действительно происходят от этих предков, то вся теория эволюции человека нуждается в пересмотре, поскольку до сих пор считалось, что гоминиды смогли эволюционировать только после исчезновения лесов и возникновения подходящих для их обитания древних саванн.
Тщательный учет и анализ множества полученных за последнее столетие данных позволили ученым воссоздать некую общую (но пока не окончательную!) картину эволюции человечества. В период от 3 до 5 миллионов лет тому назад представители семейства Люси, A. afarensis, были единственными гоминидами, а также единственными млекопитающими на планете, способными ходить на двух ногах. Эти гоминиды имели не очень развитый мозг, но прямохождение давало им значительные преимущества, поскольку они, по-видимому, уже умели переносить с места на место не только свое потомство, но также запасы пищи и орудия. Возможно, что они уже приобрели исключительно человеческую способность к «разделению труда» (так что пока одни собирали плоды в саванне, другие охраняли потомство и стоянку), а по некоторым признакам умели добывать огонь.
