— Я — генерал Эстебан, буду счастлив проводить сеньориту в отель и там за стаканом чего-нибудь освежающего договориться о ремонте.
Присутствующие понимающе усмехнулись.
— Что он сказал? — спросила Элеана.
— Он согласился, что во всем виноват его шофер и готов оплатить все издержки по ремонту машины.
Самодовольное лицо генерала расплылось в широкой улыбке, и он любезно распахнул дверцу «кадиллака». Коннорс взял на себя труд закрыть ее. Его ладони были мокры от пота. Может, маленькая брюнетка и не желает ничего лучшего, как быть обласканной мексиканским генералом, но какого черта он станет способствовать этому?
— Сеньорита от всего сердца благодарит вас, — объяснил он генералу, — но, не имея возможности поручить кому-нибудь заботу о своей машине, вынуждена, тем не менее, отказаться от вашего любезного приглашения проводить ее до отеля.
Эстебан бросил на него ядовитый взгляд.
— Спросите его, как его зовут и куда я могу направить счет за ремонт? — продолжала Элеана. — И растолкуйте ему, что меня зовут Элеана Хайс и что я остановилась во «Фламинго».
Один из полицейских записал адрес Элеаны на обороте квитанции об уплате штрафа. Генерал Эстебан сунул квитанцию в карман и приказал шоферу ехать. Коннорс осмотрел «форд». За исключением помятого бампера и разбитой фары повреждений больше не оказалось.
— Ну, как? Сможете вести машину?
— Конечно, — улыбнулась Элеана и скользнула за руль. Она трижды нажимала на стартер и пыталась отъехать.
Коннорс посмотрел на ее губы — они дрожали. Это была реакция на происшедшее. При таком интенсивном движении, как на этой улице, девушка не сможет доехать до места, не попав еще в одну аварию. Коннорс предложил ей уступить ему руль и нагнулся, чтобы поднять пишущую машинку, но та исчезла. Вздохнув, он сел за руль вместо Элеаны.
— У вас ведь был в руках какой-то пакет? — забеспокоилась она.
— Да, был. Это было возвращение из Мехико в Техас, и хороший сандвич из говядины на ржаном хлебе.
Когда Коннорс тронул машину с места, в толпе раздались восклицания.
— Что это они там кричат? — спросила заинтригованная Элеана.
— Они говорят о любви, — кратко объяснил Коннорс.
Возле Музея изящных искусств находилась автостоянка. Там Коннорс и остановил машину.
— Послушайте меня, мисс Э… Как вас? — выключив мотор, начал Коннорс.
— Хайс. Элеана Хайс, — представилась она с обнадеживающей улыбкой.
Он тоже счел нужным представиться.
— Меня зовут Эд Коннорс. — Он сделал паузу, рассчитывая, что, может быть, его имя что-нибудь подскажет ей, но никакой реакции не последовало. — Я — гражданин США, — продолжал Коннорс, — и, скажем, довольно известный. Вы все еще в шоке от пережитого и, если вас не затруднит обождать меня пару минут, пока я заберу свою корреспонденцию, буду рад проводить вас, куда вам будет угодно.
