Определена морфологическая картина онтогенеза нервной системы, а именно, на 3–4 неделе гестации происходит процесс первичной нейруляции (или дорзальной индукции) в формировании головного и спинного мозга.
На 4–7 неделе гестации вторичная нейруляция (или формирование каудальной невральной трубки) завершается образованием крестцовых и копчиковых сегментов. На 2–3 месяце гестации начинается формирование переднего мозга (прозэнцефалическое развитие). На 3–4 месяце гестации отмечается нейронная пролиферация, когда пролиферативные единицы вентрикулярной зоны являются первичной картой коры головного мозга. На следующем этапе гестации развивается нейронная миграция в перемещении нервных клеток из мест их образования вентрикулярной и субвентрикулярной зоны в область окончательного местопребывания. В 3–5 месяц гестации происходит радиальная и латеральная миграция, которая образует сеть аксональных проводников в большом преобладании над глиальными. Тангенциальная миграция происходит по поверхности коры головного мозга в глубокие отделы с формированием коркового компонента.
С 5 месяцев гестации, и потом длящейся годами в постнатальной жизни, определяется организация и дифференциация подпластиночных нейронов и ламинация по слоям корковых нейронов. Ветвление аксонов сопровождается возникновением синаптических элементов, развитием нейрофибрилл, увеличением содержания клетками эндоплазматического ретикулума, РНК– и ДНК-зависимого белка. Интенсивнее эти процессы протекают в гиппокампе, таламусе и стволе головного мозга и более позднее продолжаются в коре головного мозга. На 15–16 неделе гестации образуются синаптические контакты, связанные с факторами развития рецепторов и электрической активности. Синаптогенез определяет пластичность нервной системы и ее способность к дальнейшему развитию. Нейронную организацию головного мозга поддерживают процессы программированной гибели клеток за счет особых генов и продуктов их транскрипции и глиальной пролиферации и дифферентации.
Более длительное течение процесса миелинизации начинается со второго триместра гестации вплоть до взрослого возраста. Миелинизация кортикоспинальных проводников приходится на четвертый месяц жизни, что проявляется произвольными движениями новорожденного.
Морфогенез в виде миелинизации, ветвления дендритов и аксонов, синаптогенеза, с проявлением функциональных процессов: биоэлектрической активности нервной системы, развитием движений, вегетативной и чувствительной функции, возникающие на ранних этапах внутриутробного развития плода, продолжаются постнатально.
