— И это справедливо! — прошептала Джелла.
— О! — вскричала Жюбэ, — священные залоги хорошо оберегаются. Индия может быть спокойна, они не исчезнут. Слуги Бовани ценят эти божественные знаки дороже своей жизни.
— О, достойная жрица! Покажите нам священные залоги! — приказала Джелла, — я — повелительница, и я приказываю.
— Повинуюсь.
На окраине рва стояло черное мраморное изваяние индийского божества, которое изображало лошадь с тремя собачьими головами. Жрица положила руку на одну из этих голов и повернула ее. Одновременно с этим брамин по знаку главной жрицы нажал на пружину, скрытую в основании статуи. Решетка, окружавшая алтарь, отворилась, не произведя ни малейшего шума: медная дверь легла поперек бездны. Жюбэ, твердо ступая по этому мосту, перешла к зданию, вход в которое был закрыт второй, внутренней дверью.
Она обернулась.
— Преклоните колени! — крикнула жрица, — склоните головы перед величием богини Бовани!
Глава 22. Священные залоги
Все присутствующие опустились на колени, сделали это и Джелла вместе с Дургаль–Саибом и Суниаси. Убедившись в готовности присутствующих служить воле богов, Жюбэ надавила еще на одну пружину: отворившаяся дверь тотчас же представила внутренность святилища, которое было освещено ярким и причудливым светом. Посередине этого святилища на розовом гранитном пьедестале была водружена статуя богини Бовани, совершенно закрытая ярким, огненного цвета покрывалом, расшитым золотом. Своды пагоды были мрачны и безмолвны. Единственным звуком, раздававшимся в храме, было лишь учащенное дыхание зрителей и биение их сердец. Суеверный страх склонил всех ниц Принцесса выпрямилась первая. Увидела ярко освещенное святилище — и восторженное, торжественное восклицание сорвалось с ее губ.
— Сторонники священного дела! — вскричала она. — Смотрите! Вот покрывало богини, наша общая защита!
— Сыны Бовани! — в свою очередь, обратилась к присутствующим главная жрица. — Только избранникам позволено коснуться этого покрывала без риска быть убитыми на месте. Кольцо сверкает под покрывалом. Наши символы хорошо оберегаемы. Начинайте борьбу смело, потому что та, которая придает силу и обеспечивает победу, идет рука об руку с вами и покровительствует вам. Она вслед за мною повторяет: смерть Ост–Индской компании!
Общий гул был ответом на ее слова:
— Смерть Ост–Индской компании!
Дикая радость заставила содрогнуться принцессу, и она заговорила:
— Братья по общему, великому, священному делу, вникните в смысл моих слов и будьте готовы, как скоро я кончу свою речь. Не пройдет и трех дней, как кинжалы заблещут и засвищут арканы. Не пройдет и трех дней, как железные пальцы обхватят задыхающиеся шеи! Поняли ли вы меня?
