За воротами у старенькой «буханки»—в детстве у них на даче такая же служила «скорой помощью»—топтался субтильный дядька в стареньких чистых джинсах, рубашке в полоску, с ухоженной бородой, стриженный в скобку.
– Доброе утро. Бог в помощь, – говорил он приятным мягким голосом, окая и округляя слова, словно перекатывал во рту кругленькие камушки. – Василий я. Можно Вася.
Вася протянул Маше небольшую, белую, похожую на женскую ладонь.
Ежась от холода, Мария сообразила, что это и есть печник. Здорово, только что ж его в такую рань принесло?
Маша вежливо ответила на приветствие. Рукопожатие его оказалось неожиданно крепким, а ладонь мозолистой и шероховатой.
Вася без лишних слов осмотрел дом, останавливаясь в тех местах, где печи были когда-то. Внимательно выглядывал что-то, приседал, смотрел в потолок, выходил на улицу и глядел на крышу. Закончив осмотр, он задал Маше первый с начала визита вопрос:
– Что бы вы хотели?
Голос его показался Маше более подходящим для детского врача, обращающегося к матери тяжело заболевшего ребенка.
– Не знаю, – растерялась Маша, – скоро зима, а у нас печки нет. Нам бы печку какую-нибудь…
– Зачем какую-нибудь? Вы скажите, что вам нравится.
– Я ничего не понимаю в этом, может быть, на ваш вкус?
– Я сделаю на свой вкус, а вам не понравится. Вам здесь жить, вы уж подскажите. Я так привык, – прошелестел он на одной ноте.
Маша догадалась, что так каши не сваришь. Она собралась с мыслями и попыталась объяснить:
– Я думаю, что к этой зиме нужно что-то самое необходимое. Зимой нам вполне хватит кухни, спальни и одной комнаты, их и нужно отапливать. Можно для этого обойтись одной печкой?
Василий помолчал, еще раз обошел помещения, планируемые Машей к зиме, постучал в стену костяшками бледных пальцев, осмотрел пол.
– При желании все можно с Божьей помощью. Я вам сделаю одну печь с двумя топками, а топить ее вы сможете с кухни или из комнаты, по желанию. Так и тепло сможете регулировать в помещениях, и дрова сэкономите. И духовку сделаю на кухне. Вы ведь, я полагаю, русскую печь не хотите?
Маша плохо понимала, о чем речь, но на всякий случай подтвердила и, осмелев, спросила:
– А камин нельзя? Так уютно зимой сидеть у зажженного камина.
Вася снова обошел комнаты, снова стучал костяшками.
– Можно. Если хотите, то можно и камин в комнате. С Божьей помощью.
– Вы скажите, что мне купить нужно. Да, сколько я вам должна буду за работу?
– Вы не волнуйтесь, если вам понравится, то вы сами решите.
