Все ясно. По случаю окончания заказа художник наверняка пускается во все тяжкие. Приказчик прав, надо поспешить.
Художник был в стадии окончания работы. На нем был пятнистый (не в целях маскировки) балахон, над которым возвышалась внушительная борода и неординарная прическа. На мольберте был лист, на котором довольно аккуратно было изображено какое-то изукрашенное здание. Почему-то у меня сложилось впечатление, что маэстро не вполне трезв, хотя никакого запаха не было.
— Я в данный момент заканчиваю работу, — объявил он вместо приветствия.
— Ничего не значит, к моему заказу вы можете приступить, когда справитесь с этим.
— А что за работа?
— Лист для копирования, на нем должно быть вот что…
На заготовке было написано 'Водка' местным шрифтом, но на русском. Фоном служило изображение стола с закусками.
— А что означает это слово?
— Напиток, вроде вина…
Ох, зря я такое сказал! Глаза мастера кисти загорелись прямо неземным вдохновением.
— Я должен получить о нем представление! Согласитесь, я не могу нарисовать то, что вовсе не представляю.
Я в темпе обдумывал ситуацию. Налить мне не жалко, но ведь тогда предыдущая работа встанет намертво. Именно эту мысль я озвучил.
— Вы что, думаете, мне не под силу работать быстро? Я закончу этот заказ в пять минут.
Тут мне пришла в голову интересная мысль.
— Вы не возражаете, если я погляжу на ваши работы?
У художника явно вертелся на языке вопрос 'А на кой вам это нужно?', но он справился с искушением.
Глядеть было почти не на что. Из тридцати работ законченный вид имели три. Одной был портрет немолодой женщины в одежде служанки, другая изображала молодого человека (судя по лицу — серьезно больного), а на третьей красовался резвящийся жеребенок. Вот к нему-то я прикипел взглядом. Радость детства была передана настолько ярко и точно, что от этого лошаденка глаз нельзя было отвести. Из потрясенного состояния меня вывел голос маэстро:
— Ну вот, готово. Так как насчет напитка?
— Сначала дело, с вашего позволения. Сколько вы хотите за мой заказ?
— Три сребренника.
— А сколько вам нужно времени?
— (с непоколебимой уверенностью в голосе) За день управлюсь.
Все ясно. День на работу, но перед тем попойка в честь окончания предыдущей.
— Тогда послезавтра я зайду. Но это не все. Кто написал картину с жеребенком?
— Я.
— Сколько вы за нее хотите?
Лицо художника отразило борьбу желания взять за кошелек богатого покупателя и страха упустить такового.
— Пятьдесят серебряков — и она ваша.
