— Это где?
Видимо, для продавца такая необразованность не в новинку.
— Здесь и здесь.
Теперь у меня словарь пополняется словами 'корешок переплета' и 'лицевая сторона'.
— Теперь об этом трактате…
Видимо, этот труд не такая уж редкость — в результате недолгой торговли он становится моим всего за двадцать восемь сребренников.
— Последний вопрос, уважаемый: когда я могу забрать копию?
Почти незаметная пауза.
— Через три часа можете ее получить.
— Тогда через три часа я здесь буду и заберу обе покупки. Сделка?
— Сделка.
* * *
(сцена, которую я видеть никак не мог)
— Привет, хранитель тайн, я работу принес.
— Давай, старый хитрец. Так что за работа?
— Заказ на магическую копию, вот название.
— Пресветлые силы, кому могло понадобиться это старье? Так, судя по твоей физиономии, ты что-то знаешь. Выкладывай.
— Знаешь, сам удивляюсь. И сам посетитель странный, и заказчик, по всему видать, такой же.
— Ты хочешь сказать, посетитель заказывал не для себя?
— Суди сам. Посетитель начал с того, что купил у меня 'Трактат о светилах небесных, движении их по небу…', ну, ты знаешь.
— На моей памяти этот трактат спрашивали всего один раз: магистр… ну, неважно… пытался связать расположение небесных светил и реальные события. Поскольку спрашивал всего один раз, то трактат с очевидностью использовался как литературный источник, после чего перестал быть нужным. А что еще?
— Потом он расспрашивал о трудах по экономике Старой Империи. У меня ничего не было, поскольку на таких книгах заработать трудно. Я ему и посоветовал копирование.
— Правильно сделал, хе-хе. Вот и приработок.
— Меня другое интересует: кому бы эти книги могли понадобиться, да еще обе сразу?
— Вот тебе встречный вопрос: почему ты думаешь, что твой посетитель и заказчик — не одно и то же лицо?
— Сосчитай на пальцах. Во-первых, он явно не знал толка в староимперском. Видно было по тому, как он листал страницы — на картинки глядел. Во-вторых, он не имел понятия о магическом копировании…
— Все, дальше можно не продолжать. Согласен, заказчиком такой невежда быть не может.
— И я так подумал. Так вот, какому заказчику мог одновременно понадобиться трактат о звездах с предсказаниями и экономический анализ положения дел в Старой Империи?
— Мне кажется, наука о звездах — наименее практическая из всех, но знание об экономике провинций, которые давным-давно мертвы, еще менее практично. Значит, покупатель (настоящий покупатель, имею в виду) — скажем, собиратель редкостей. А вот их шкалу ценностей я не знаю.
