— Да, но сам я не возьмусь делать.
— И не надо. Есть механики, которые это смогут. Сколько времени вам нужно на подготовку проекта? Трех дней хватит?
— Думаю, хватит.
— Вот и хорошо, значит, через три дня загляну к вам.
И тут Нилар-ис решился:
— Уважаемый, а что за вино, о котором вы говорили?
Мне очень не хотелось раскрывать секрет, но я понимал, что без этого, похоже, не обойдусь.
— Вот. У вас найдется маленький стаканчик?
Мастер поискал, но нашел лишь нечто близкое по емкости к классическому граненому.
Я налил грамм двадцать лимонной и честно предупредил, что вино очень крепкое. Мастер сделал губы трубочкой и втянул часть жидкости в себя.
Реакция была парадоксальной. На лице моего собеседника была отчетливо написана мысль: 'Где же я это пробовал?' Человек явно пытался вспомнить и не мог. Я терпеливо ждал. Наконец, мастер оживился:
— Это уже было! — радостно заявил он. — Такое вино пытались сделать, но получилось плохо. Дед рассказывал.
С этими словами мастер отдегустировал остаток и немедленно подвел итог:
— Точно, у вас другое. Дед говорил, что то вино было отвратительно как на вкус, так и на запах, хотя очень крепкое. А вот ваше пить можно.
С этими словами он изучил особенности потолка и добавил:
— Теперь я понимаю, почему вам нужны бутылки…
— Осталось обговорить вопросы укупорки. Нужна пробка.
— Ну, это как раз просто, — в руке у стеклодува оказался листок бумаги. — Вот, получите адрес… у этого человека я сам покупаю пробки.
— Так что, сделка?
— Сделка.
Теперь на рынок. Я планировал купить непрозрачные кристаллы разного вида. Вдруг какие из них обнаружат полезные свойства. Но мне не повезло. Только один кристалл кварца со включением рутила и стал моей добычей. Кварц был так себе, я его взял только в надежде отделить рутил.
* * *
(сцена, которую я видеть никак не мог)
— Доброго вам дня, уважаемый Фарад-ир.
— И вам, уважаемый Нилар-ис. Надеюсь, ваше дело процветает?
— Вполне, хвала Пресветлым. Надеюсь, что и ваше не хуже моего.
— Благодарствуйте за пожелание. Могу ли я поинтересоваться, что привело вас в мою мастерскую?
— Необычный заказ. Это должна быть машина для изготовления стеклянных бутылок. Извольте взглянуть на чертежи…
Долгая пауза.
— Я, разумеется, могу сделать такую машину. Но есть лучший вариант.
— Мое внимание всецело принадлежит вам.
— Я хочу войти к вам в долю. Эта машина и будет моя доля.
Пауза.
— Объясните причины.
— Причина одна — ваш заказчик. Тот, кто нарисовал эти чертежи.
