Вот это надо будет учесть. Запас кристаллов на дорогу сделать, притом немаленький. Впрочем, наверное, это задача счетная.
— …так что обратно привезли едва ли половину того количества, что взяли с собой…
Ну да, потраченные кристаллы — это потраченные деньги.
— …а один из магов погиб: его смыло за борт при шторме, причем никто этого сначала не заметил.
Маги такого ранга потерь не любят, уж это могу сказать заранее.
— Почти все участвовавшие в экспедиции маги наотрез отказались отправляться в следующую экспедицию, и это лишь укрепило точку зрения Академии: заокеанская земля не стоит усилий по ее освоению. Так что следующая экспедиция не состоялась.
Но все же одна была. Значит, были навигационные приборы. Вот по чему надо вдарить. И еще мастера-корабелы… Хотя…
— Как давно была эта экспедиция?
— Примерно две тысячи восемьсот лет тому назад.
Вряд ли кто из корабелов дожил до сего дня. А если и дожил, то в маразме. И еще под большим вопросом, сохранились ли навигационные приборы. Ничего, на моей стороне многовековый опыт человечества, который гласит: все, что было однажды изобретено, можно изобрести еще раз. Но есть вопросы столь же важные.
— Моана, а как насчет торговли и вообще связей с теми, кто за Черными землями?
— Так себе. Возможно, что и хуже. У тех почти нечем торговать: серебро разве что, медь, ну и кристаллы разные редкие. Золота у них нет. Корабли бывают не каждый день и притом только летом. Видимо, опасаются зимней погоды.
— А что они здесь покупают?
— Продовольствие. Ткани. Кожу. Мне кажется, у них плохо с сельским хозяйством.
— Как у них насчет магии?
— Мне это тоже интересно. Ситуация неясная. То, что маги есть — это факт, но, видимо, конкуренция острая, вплоть до смертей. Общий уровень — много ниже наших, но это данные полуторатысячелетней давности. С тех пор тамошние маги просто не появлялись здесь.
Ясно, что ничего не ясно. То ли эти иностранцы копят силы, то ли сидят тихо, как мыши в присутствии кота… то есть не кота, конечно, а норки.
— А как насчет Диких магов?
— Я не спрашивала, потому что могу ответить и сама. Основные массы Диких сосредоточены в Пограничье. Там и места малодоступные, и жизнь сложная, а маги туда не рвутся: народ бедный, платить не то, что не хочет — просто не может. В Академии и в Гильдии меня бы не одобрили, но скажу: от Диких пользы очень немало. Они помогают местным, берут в сравнении с выпускниками университетов немного, а самое главное: не лезут в конфликты. Я слыхала, что в Пограничье бакалавры мирно уживаются с Дикими, поскольку спрос на магические услуги позволяет иметь хлеб и тем и другим. Но только бакалавры.
