— Так поставьте! — девчушка улыбнулась. — Только ворота сами откройте — тяжелые!
— А Пальма твоя нас не разорвет?
— Не… я ее счас на цепь!
Настенька скрылась во дворе:
— Пальма, Пальма… А ну-ка, иди сюда… Вот я тебя, вот! Ты зачем опять в огороде грядки порыла? Ну, ни на минуту нельзя оставить! Не собака, а наказание…
— Вот что, Настюшка, — косясь на Пальму — здоровенную овчарищу — уши торчком, — Ратников заглянул во двор. — А там, ну, где свадьба… телефон есть?
— У Кадниковых-то? Есть, конечно… такой, зеленый…
— А номер ты помнишь?
— Номер? Ой… А! Он у нас на обоях записан! Да вы заходите, дядя Миша…
Через пять минут приятели, поглядывая на явно волнующуюся при виде чужих овчарку, проворно открыли ворота и, загнав «десятку» на просторный двор, поехали на «УАЗике» обратно.
— В свой магазин сейчас загляну, — рассуждал по пути Миша. — Потом — в продовольственный, за пивом… ну и — домой! Маша, небось, рыбки уже нажарила… Умм! Знаешь, как она рыбу готовит? Нет, ты не знаешь!
— От твоих слов прямо слюни текут, — хохотал Веселый Ганс.
Настроение его резко улучшилось, еще бы — машину пристроили, коньяк нашли, вот, еще и пиво купят, и впереди еще — один выходной и два дня отгулов, с большим скандалом выпрошенных у райотделовского начальства.
— Здоров будь, Димыч, — притормозив, Ратников громко приветствовал какого-то молоденького мальчика, на вид — так вообще почти подростка, в серой, на кнопках, форме с погонами младшего лейтенанта милиции. С черным дипломатом в руке, паренек с крайне деловым видом шагал куда-то в сторону грунтовки… нет — к шоссейной дороге.
— Здравствуйте, Михаил, — младший лейтенант улыбнулся… и с некоторой даже надеждой спросил. — Случайно, не в райцентр?
— Не!
— Жаль… А кто туда сегодня поедет — не в курсах?
— Не в курсах, — Михаил подмигнул. — Завтра — да, многие обратно поедут, а сегодня — вряд ли. Суббота же!
— Да знаю, что суббота…
— Слышь, Димыч, а зачем тебе в райцентр? Давай ко мне в гости — водочки тяпнем…
— Да не пью я.
— Ну, тогда — в баньку, и — пива. Ну? Хочется же! По глазам вижу — хочется!
Младший лейтенант вздохнул и отрицательно тряхнул головой:
— Хочется, конечно, да времени нету. Материалов полно — и у всех сроки вышли. Начальник сказал… а-а-а, не охота и пересказывать, что он сказал. Этим летом как прорвало, Миша! То одно, то другое, третье… То корову со двора сведут — не успеешь разобраться: морды друг дружке набьют, или незаконный поруб, или там труп некриминальный… А еще отдельные поручения следователя выполняй… будто у меня своей работы мало! Вы куда сейчас — в магазин?
