— Да. Потому что высокие технологии во всем — вот мой девиз.
— Вы занимаетесь…
— Я занимаюсь Интернет-магазинами.
— Вы не хотите себя обременять даже тем, чтобы потрогать вещь, которую покупаете?
— Боюсь микробов.
Он засмеялся. Шейла тоже поддержала его смех, хотя почувствовала себя немного неуютно.
— Да, конечно. В виртуальном пространстве нет микробов, — согласилась она. — Но там нет и запахов. Когда покупаешь что-то в реальном супермаркете, ты можешь понюхать…
— Есть множество отдушек, — перебил он ее. — Ты можешь, глядя на товар на экране, одарить себя любыми запахами.
Этот мужчина в костюме из дорогого бутика, безукоризненно коротко стриженный, с гладким, до атласной гладкости выбритым лицом, показался Шейле вдруг таким же недоступным, как вожделенный дом со всеми прилагающимися к его цене нулями. Она пожала плечами.
— Это ваш дом, — сказала она. — Поверьте. Вы подойдете друг другу… — Она помолчала секунду, потом, глядя на него чуть исподлобья, добавила: — Он тоже узнает вас. Вы ему понравитесь.
— Шейла, что я слышу? Похоже, вы сама живете в виртуальном мире. Это мне нравится.
— Нет. Я живу в реальном.
— Но тогда откуда желание одушевить неодушевленные предметы?
— Предметы, как вы называете дома, одушевить просто: надо вселить в них подходящего человека. Тогда дом обретет душу. — Шейла произнесла это без запинки и сама удивилась — она и не знала, что у нее в голове сформулирован такой замечательный риэлтерский слоган.
Боб посмотрел на часы, это был стальной «роллекс». Шейле полагалось замечать детали, которые, как она поняла, давно стали «особыми приметами» клиентов. К ней никогда еще не приходили клиенты с золотым или платиновым «роллексом» на руке. Для этого ей нужно дорасти до фирмы более высокого разряда. Или дождаться, когда какой-нибудь полоумный перепутает риэлтерские фирмы или заблудится в этом мире и вместо того, чтобы поручить заниматься покупкой помощнику, возьмется за дело лично.
— Шейла, мое реальное время истекло.
— Вам пора возвращаться в виртуальный мир, Боб, — скорее утвердительно, чем вопросительно, сказала Шейла.
— Да. Я вам позвоню.
— Это будет звонок…
— Реальный, Шейла. Не волнуйтесь… До свидания.
Она смотрела, как он уходит, машина ждала на стоянке возле большого стеклянного офиса фирмы. Он ездил на «БМВ», эта машина тоже подходила ему. Одна из последних моделей казалась созданной обитателями виртуального мира.
Шейла вздохнула и пошла к себе в офис, где беспрестанно звонили телефоны и жужжали факсы.
