Ровно через час довольный Хечо присел на скамейку. Отрыгивая тархуном и стряхивая с куртки хлебно-сырные крошки, он достал из-за пояса пакет и протянул его бабушке:
— Вот, самый большой для тебя, мадам-джан, клянусь почками!
Бабушка, зорко оглядевшись, проворно спрятала пакет в сумочку.
— Очень вам обязана, — сказала она. — Была весьма рада знакомству!
Хечо только умильно покачал головой:
— Для тебя всегда самый большой пакет будет, клянусь руками — ногами! Кури, мадам-джан, на здоровье!
В такси на просьбу показать пакет бабушка ответила сухим отказом, дала только попробовать на ощупь. Пакет был что надо — плотный и увесистый.
— Ну, едем теперь к калеке! — сказала она, переводя дыхание. Теперь ей уже, наверно, чудилась «Палата № 6» или Андрей Болконский в госпитале.
В подвале у Титала дарил обычный бардак. Сестры и братья составляли живую композицию из грязи, плача и возни. В центре подвала варился в котле на керосинке вечный хаши. Вой, пар и вонь пронизывали всё кругом. За рваной загородкой в голос стонала умирающая тетя Асмат. У неё в ногах сидел малолетний плоскоголовый дебил Зеро и усердно вылизывал длинным, как у собаки, языком собственную ступню.
Пока бабушка на ступеньках подвала церемонно знакомилась с притихшими курчавыми братьями и сестрами, Кока поспешил вперед, сорвал наушники с небритого Титала, лежавшего под серым от грязи одеялом на матрасе без простыни, нажал стоп-клавишу старой «Кометы» и быстро прошептал:
— Сейчас тебя навестит моя бабушка. Ты тяжело болен. У тебя боли.
Тот ничего не понял:
— Твоя бабушка? Меня? Болен? Боли?
— Тише, она идет, — прошипел Кока, пододвинул бабушке обгоревший табурет, а сам сел у изголовья, чтобы всё как следует видеть, слышать и перехватить пакет. Он бы давно мог силой отнять его у неё, но не хотел этого делать. Однако пришло время пакет как-нибудь забирать — не оставлять же, в самом деле, гашиш Титалу?
Бабушка с опаской села у постели.
— Как ваше здоровье?.. Мне внук сказал, что вы испытываете сильные боли…
Ничего не понимающий Титал согласился:
— Очень болит.
— Что говорят врачи?.. Надежда умирает последней. Надо только собраться с мужеством и не унывать… К сожалению, боль и страдания сопутствуют человеку всю его жизнь. Надо уметь их не замечать.
— Человек проведать меня пришел, тише! — прикрикнул вконец обалдевший Титал на детвору, а Кока шепнул бабушке:
— Быстрее! Не видишь — человеку плохо! Не до душеспасительных бесед. Ему спать пора!
