Нередко руды обрабатывают растворами кислот, в результате чего металл в виде солей переходит из сырья в раствор. Нерастворимый осадок состоит из пустой породы и при фильтрации легко отделяется от растворенных солей, из которых затем уже осаждают металл. Водные растворы соединений металлов можно подвергать электролизу и тогда на катоде наращивается слой требуемого металла. При этих и некоторых других процессах широко пользуются также методами отстаивания, выпаривания, экстракции, ионного обмена, при которых разбавленные кислоты становятся более концентрированными и интенсивно действуют на материалы технологического оборудования.
Металлургические процессы, основанные на использовании жидкостей, называются гидрометаллургическими — от греческого слова, обозначающего воду. Гораздо более привычные для нас методы, при которых требуются высокие температуры, нагрев, пламя, называют пирометаллургическими — от другого греческого слова, обозначающего огонь. Так вот, при проведении целого ряда гидрометаллургических процессов крайне необходим такой коррозионностойкий, надежный и долговечный металл, как титан.
Поэтому его и используют на многих переделах производства цветных металлов. На одних — больше, на других — меньше, но уровень его применения постоянно возрастает, и ныне цветная металлургия — крупнейший потребитель титана среди всех отраслей народного хозяйства страны.
Первыми стали широко применять титановое оборудование предприятия никель-кобальтовой промышленности, что позволило экономить многие миллионы рублей, давать высококачественную продукцию. Благодаря разработке и освоению целого комплекса надежных технологических аппаратов из титана на комбинате ”Се- вероникель” впервые в практике производства цветных металлов удалось осуществить комплексную автоматизацию технологических процессов.
Никель-кобальтовые предприятия используют фильтровальное оборудование, экстракторы, выпарные аппараты, вентиляторы, автоклавы, теплообменники, хлорные эжекторы — всего более 200 наименований изделий, изготовляемых из титана. Это дает ощутимый технико-экономический эффект.
Титановые матрицы для осаждения никеля в 3 раза легче и в 15 раз долговечнее стальных. Благодаря их использованию в 10 раз снизился процент брака. В результате замены насосов из кислотоупорного литья титановыми ежегодная экономия на комбинате ”Североникель” составляет более 700 тысяч рублей.
Используемые при производстве титана и магния титановые насосы дают условно годовой эффект по каждому агрегату от 900 до 1800 рублей. Срок их службы при перекачке растворов хлористых солей, натрия, калия, магния, слабой соляной кислоты в 15—20 раз выше, чем чугунных или изготовленных из кислотоупорных сталей. Потери жидкости снижаются в 2,5 раза.
