– Я расскажу, если поможешь.
Заманчивое предложение. Только чем я могу помочь? Дать денег? Куда он с ними пойдет, если вся полиция и солдатня стоит на ушах?
А куда пойду я с креагуляром в рюкзаке?
– Давай за мной!
Я продолжил путь, не интересуясь, последовал ли Хтор за мной. Куда ему деваться…
Никакого определенного плана у меня не было. Только прозрачный намек Ящера насчет личной яхты господина мэра. Призраки действуют по обстоятельствам. И чаще всего – успешно. Случались, правда, и оглушительные провалы, вроде моего на Сципионе…
Причальная упиралась в запертые ворота. Сквозь их чугунную решетку виднелась полосатая будка охраны. Я пригляделся – ни солдат, ни полицейских. Выходит, не главные это ворота. Ладно, мы не гордые. Я посвистел. Скрипнула дверца. Появился хмурый человек в солдатской одежде и каске, но без знаков различия. В руках он держал автомат.
– Чего надо?
– Слушай, друг, – заговорил я заискивающим тоном. – Пусти нас, а? Опаздываем на борт…
– И много вас?
Я оглянулся. Скилл смутным силуэтом маячил позади. На этот раз он не лез под фонарь.
– Двое, – сказал я. – Пусти, друг! Кочегары мы. Засиделись в «Осьминоходе», а скоро отчаливать.
– На какой лохани уголек мечете?
Хороший вопрос. И ответ на него должен быть под стать.
– На «Рассвете», – послышался бесцветный голос Хтора.
– Тогда двигайте к главным воротам, – сказал охранник. – «Рассвет» у пассажирского пирса. Отсюда мили полторы будет, если через порт… Не успеете пехом.
Этого мой импровизированный план не предусматривал.
– Отворяй ворота, Хныш! – потребовал кто-то.
Мы с охранником дружно уставились в метельную мглу. Оттуда, не торопясь, выступили трое. Прыщавый Патрик со товарищи.
– А-а, это вы, братва, – проговорил Хныш и тут же забренчал связкой ключей. – Что ж ты, угольная душа, сразу не сказал, что тебя Патрик крышует?
Ворота отворились с вынимающим душу скрежетом. Прыщавый поравнялся со мной. Поинтересовался:
– А этот выродок тебе зачем?
– Это мой помощник, – отозвался я.
Патрик ощерился. Зубов у него не хватало.
– Помощник! – хохотнул он. – У кочегара, что ли?
– Представь себе…
– Ладно, дикарь, не гоношись, – сказал Патрик, посерьезнев. – Хозяин велел тебя проводить. А вот насчет твоего дружка указаний не было.
– Он пойдет со мной, – сказал я, теряя терпение.
– Заткнись, дитя лесов! – взбеленился прыщавый. – Эта жижонка пойдет с нами, вкурил?!
Он кивнул своим парням, те подхватили скилла под локти.
Вот и нет, здесь они просчитались…
