Заглушив мотор, Влад решил обследовать движок. Оказалось, винт и вал, на котором он крепится, «жили» отдельными жизнями. Обрезало муфту, а запасной у них нет. Кое-как, на веслах, добрались до ближайшего камышника и, цепляясь руками за растения, протолкнули лодку вглубь зарослей. Надо было замаскироваться и стать незаметными для пролетающих уток.
Справа, километрах в десяти, послышались первые хлопки выстрелов.
– Возле старого кладбища стреляют, – со знанием дела констатировал Влад.
Вскоре выстрелы слились в непрерывную канонаду. Звук над водой разносился на многие километры, и создавалось ощущение, будто все вооружены автоматическими многозарядными ружьями. Наконец Феликс увидел первых уток. Они пролетали в метрах двухстах на восток от обездвиженной лодки. Раздались басистые хлопки выстрелов, и одна утка упала на листья кувшинок.
«Молодцы, на пять выстрелов утка!» – злорадно ухмыльнулся Феликс.
Новая группка из шести уток пошла севернее, к другой лодке. Снова выстрелы, и опять трофей. Прождали минут десять, но больше лета не было. Охотники завели лодки и разъехались кто куда. И только Влад с Феликсом остались стоять на месте.
Красный солнечный шар полностью поднялся над камышами, и увидеть уток в лучах восходящего солнца не представлялось никакой возможности. Зато птицы теперь видели горе-охотников издалека. Даже те, которые шли, казалось бы, прямо на них, подлетев не ближе, чем на сто пятьдесят метров, дружно сворачивали с курса и проходили мимо на безопасной дистанции. Охотники-неудачники попытались загнать свою лодку дальше в камыши и так увлеклись, что выгнанные оттуда утки беспрепятственно пересекли открытую местность и скрылись в гуще ближайших зарослей. Выстрел Феликса, посланный вдогонку, только посек траву, не причинив ни малейшего вреда птицам. Собака тявкнула, как бы сказав: «Ну вы, охотники, даете!» – и выпрыгнула из лодки. Хозяин не стал ее останавливать, решив, пусть погоняет уток. В это время прямо на них, как раз на выстрел Влада, вылетела утка. Над головой Феликса прозвучал оглушительный хлопок, и птица упала в воду метрах в двадцати от камышей. Рой слышал выстрел, но не видел падающую дичь. Феликс взял яблоко и бросил в сторону упавшей утки. Яблоко плюхнулось, не долетев до цели метра два. Собака вплавь бросилась к яблоку, схватила его зубами и принесла в лодку. Теперь Феликс взял стреляную гильзу, швырнул в направлении дичи и скомандовал Рою: «Ищи!» Пес покрутился в зоне падения гильзы, учуяв запах дичи. Мгновение – и утка уже была у него в зубах. Фыркая и тяжело дыша, он поплыл к хозяину и остановился возле лодки.
