Барон Шприц спускался по винтовой лестнице жилого помещения своего замка, возвращаясь из апартаментов, выделенных им для содержания Гертруды - дочери неуступчивого барона Шанса. Переставляя ноги, он одновременно потирал горящую от полученной пощёчины щёку. Тем не менее, на лице рыцаря блуждала самодовольная улыбка.
"Взбалмошная девка, упрямая и гордая... вся в своего папашу. Привыкла командовать своим стариком и домочадцами. Думает, что и здесь этот номер пройдет, - ворчал про себя барон Шприц, стараясь не оступиться и не поскользнуться на крутой лестнице. - Однако, красивая чертовка! Какие формы! Как всё в жизни меняется. Пару лет назад, женился бы на ней, не раздумывая, а теперь есть и более интересные варианты. Хотя, неплохо было бы с ней романчик закрутить".
Барон Шприц не сомневался в том, что обложенному со всех сторон барону Шансу, недолго осталось наслаждаться своими богатствами да пользоваться преимуществами знатного происхождения. Случайное незапланированное похищение дочери барона, в свете новых обстоятельств, приносило больше неудобств и проблем, чем могло бы, при иных обстоятельствах, принести выгод. Рыцарскому сообществу, конечно, не понравится столь вольное обращение с отпрыском одного из древнейших родов.
"Ничего, проглотят! Деваться им некуда - через месяц-другой, когда герцог станет королём, ни одна собака не посмеет тявкать. А девку эту можно будет и оставить... для утех", - барон похотливо облизал пухлые губы, представляя себе подробности воображаемых утех.
Жениться он собирался на третьей, самой младшей дочке будущего короля - восемнадцатилетней прыщавой и неказистой Катарине, обладавшей, судя по всему, таким же мерзким, склочным характером, что и её мать - нынешняя баронесса Штепсель.
Договорённость на этот счет с будущим королем была достигнута ещё два года назад. В случае своего возвышения, герцог Штепсель намеревался отдать старших дочерей замуж за влиятельных вождей варварских племен, чьи владения граничили с рыцарскими землями, а младшую, как он говорил, "наилюбимейшую доченьку", обещал выдать за своего верного помощника и соратника - Шприца.
"Я в политике тоже не новичок. Посмотрим, что из этого выйдет. Рыцари всё равно не позволят варварам собой верховодить, как этот старый дурак этого не понимает! А я - свой, да ещё и женатый на дочери короля... Надеюсь, что и детишками королевской крови Господь не обделит. Глядишь, ещё и в короли выйду... По крайней мере, регентом вполне могу стать", - мечтал барон Шприц, открывая дверь в покои своего гостя, расположенные на том же этаже, что и хозяйские апартаменты.
