«Ладно, не будем тратить время, теряясь в догадках. Пока идём, следует подготовить разведывательное оборудование. В первую очередь нужно создать зонды: думаю, пары сотен «мушек» будет достаточно. Во вторую — позаботиться о собственной безопасности. С наступательным арсеналом у нас всё в порядке, а вот щиты стоит усилить… Нет, это не паранойя, и я понимаю, что свалившееся в далёком прошлом с небес на землю нечто навряд ли может представлять серьёзную опасность, но перестраховаться стоит!» — в сердцах воскликнул учёный, завидев усмешку на лице андроида.
«В таком случае, можешь начинать их производство. Мои же нанороботы пока заняты конструированием силовых распорок. А усмехнулась я, подумав, что являюсь ещё большим параноиком. Рассмотрела вариант обвала тоннеля, и что-то мне резко расхотелось пару недель выбираться из-под толщи скал, вот и решила применить кое-что из шахтёрского арсенала», — ответила ИИ.
«Что-то многовато в этой вселенной развелось параноиков на квадратный метр ледяной пустоши. Но ты всё правильно сделала: Наблюдатель может и ошибиться при прокладке, а нам потом разгребаться», — отшутился Максим.
Беседа ещё некоторое время продолжалась, но только глубокой ночью двойка остановилась и решила прерваться на короткий сон. Уже который раз за эти дни сделать привал под сыплющим снегом сияющим небом.
* * *
За четыре дня пути разведчики добрались до подножий гор, чьи испещрённые заполненными снегом и льдом трещинами массивы нависали над путниками, создавая тяжёлую атмосферу давящей опасности и… величественности.
Тоннель нашёлся легко: Наблюдатель уложил около сотни талеоз двумя линиями, пересекающимися под тупым углом в точке входа. Между каждой было по несколько сотен метров, и они охватывали зону шириной почти в сорок километров, поэтому пройти мимо и не заметить было достаточно проблематично.
Сам тоннель был около двадцати метров в высоту около сорока — в ширину и уходил под небольшим уклоном вниз. По всей видимости, он был прямой, и где-то вдали виднелась точка света. Полукруглые стены и неровные пол с потолком были почти идеально гладкими: талеозы как-то спрессовывали породу.
«Свет в конце тоннеля, символично! Впрочем, не будем о грустном. Пошли, скоро мы увидим конечную цель нашего маршрута» — сказал человек и первым вошёл под каменный свод.
Вэйра, выслушав его монолог, молча усмехнулась выражению, признавая его уместность, молча кивнула и вошла следом за ним.
